Evaluer la végétation dans les prés-salés à l'aide d'outils de détection à distance
La Convention internationale Ramsar sur les marécages considère ceux-ci comme des écosystèmes revêtant une importance fondamentale sur le point de la biodiversité et du bien-être des communautés humaines. La Convention Ramsar a reconnu les problèmes rencontrés par les zones de marées et elle a classé 445 marais européens (sur un total de 844) dans la liste des zones protégées. Dans cette optique, il est essentiel de mettre en œuvre des actions concertées pour la description de l'évolution morphologique, biologique et écologique des environnements des zones de marées, fondées sur le développement et la validation de modèles jumelés. A cet effet, les chercheurs du projet TIDE ont développé des outils de modélisation écomorphologique dynamique. La technologie de détection à distance LIDAR a permis d'associer les aspects topographiques des prés-salés à leur stabilité et à la présence et la distribution de végétation. Le système LIDAR détermine la distance aux objets et aux surfaces à l'aide d'impulsions radar, en estimant le délai entre la transmission de l'impulsion et le signal renvoyé. L'algorithme suggéré exploite ce principe pour évaluer les architectures en auvent et la hauteur de la végétation, en associant l'onde du signal rétrodiffusé à la distribution verticale des feuilles. La technologie LIDAR connaît un vaste champ d'application parce qu'elle fait appel pour l'imagerie à des longueurs d'onde qui permettent des mesures topographiques à haute résolution sur des cibles de faibles dimensions comme les structures végétales. Si le système LIDAR convient pour effectuer des observations topographiques de surface, sa résolution verticale reste insuffisante pour mesurer directement la hauteur de la végétation basse. Les mesures effectuées par LIDAR ont été validées soit par comparaison avec l'élévation locale du sol, obtenue par observations GPS ou grâce aux statistiques locales des observations LIDAR. Les résultats indiquent une liaison approximativement linéaire entre les observations LIDAR et GPS, lorsqu'elles sont projetées sur un système de référence commun. La technique LIDAR peut donc être un outil de mesure valable. La cartographie LIDAR des marais maritimes donne une indication de la hauteur des végétaux et permet d'établir le lien entre les processus physiques et l'évolution écologique (hydrodynamique, sédimentation, dynamique écologique). La dissection des processus d'interconnexion à l'aide d'une approche holistique constitue un référentiel précieux pour la gestion de l'environnement.