Europa lidera los sistemas globales de observación oceánica
El océano es un elemento vital en la investigación del cambio climático y del cambio global debido a su inmensa capacidad para almacenar y liberar compuestos relevantes para el clima, como dióxido de carbono (CO2). Por otra parte, presenta una aparente sensibilidad física y geoquímica ante los cambios naturales y artificiales. Por eso, el centro de atención de la investigación oceánica se ha fijado en el cambio y la variabilidad, y la previsibilidad de ambos factores. En este sentido, todos los estudios y los esfuerzos aplicados para detectar y predecir los cambios en el océano o que se ven afectados por éste, requieren una red integrada de observaciones sostenidas y multidisciplinarias. En el marco del proyecto ANIMATE, se comenzaron a implementar distintos elementos de los sistemas de observación necesarios. Esta parte de la investigación incluida en el programa europeo de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible pretendía resolver la falta de capacidad de los sistemas de observación existentes y asegurarse de que los datos se recogían de una forma coordinada con perspectiva a largo plazo. La infraestructura existente se sustituyó por un equipo autónomo y moderno en las principales estaciones de los sistemas de carbono, ESTOC cerca de las Islas Canarias, PAP (Porcupine Abbyssal Plain) al oeste de Irlanda, y CIS (Central Irminger Sea). En las estaciones se realizarán observaciones multivariadas y multidisciplinarias de los procesos y del ciclo de carbono oceánico en largos períodos de tiempo. Muchos de los datos de estas series temporales se proporcionarán por satélite en tiempo casi real. El diseño de la mejora de la infraestructura se ha basado en la coordinación existente con la planificación de la implementación de un sistema global de observación de los océanos en dos grupos de trabajo internacionales. El proyecto Ocean SITES y el International Ocean Carbon. El proyecto de coordinación promueve la creación de una red global de observatorios oceánicos para la investigación a través de servicios de comunicación y coordinación técnica. La red actual proporcionará los primeros elementos de un sistema de observación del carbono oceánico que se establecerá en la parte oriental del Atlántico Norte, otorgando a Europa el liderazgo en el proceso de implementación. El resto de iniciativas de observatorios oceánicos en el Atlántico Norte se centrarían por tanto en complementar y mejorar la infraestructura iniciada en Europa. El consorcio recibiría con satisfacción y apoyaría cualquier aportación a la infraestructura existente, bien uniéndose al consorcio o bien iniciando programas de investigación independientes con necesidades similares.
