L'Europe pionnière dans le domaine des systèmes mondiaux d'observation des océans
L'océan constitue un élément clé de la recherche sur les changements climatiques mondiaux, en raison de son immense capacité à emmagasiner et à libérer des composants à effet climatique comme les dioxydes de carbone (CO2). Il présente par ailleurs une sensibilité biogéochimique et physique évidente aux changements induits par la nature et par l'homme. Ces caractéristiques ont poussé la recherche océanographique à se focaliser sur le changement et la variabilité et sur la prévisibilité associée. Dans cette optique, toute la recherche et tous les efforts investis dans la détection et la prévision de changements océaniques ou induits par les océans, nécessitent un réseau intégré d'observations multidisciplinaires soutenues. Le projet ANIMATE a initié un travail de mise en oeuvre d'éléments divers faisant partie des systèmes d'observation requis. Partie intégrante du programme européen Environnement et Développement durable, l'équipe de chercheurs a travaillé à combler les fossés entre les capacités des systèmes d'observation actuels et à garantir la coordination de la collecte de données, dans une perspective à long terme. Les infrastructures existantes ont été remplacées par des équipements de pointe autonomes et amarrés, situés à des emplacements clés par rapport au cycle du carbone: ESTOC près des Iles Canaries, PAP (Porcupine Abbyssal Plain) à l'ouest de l'Irlande et CIS (Central Irminger Sea). Les stations effectueront des observations multivariées et pluridisciplinaires de la variabilité et des processus du cycle du carbone sur de longues périodes. Une grande partie de ces données prélevées par séries temporelles seront obtenues par satellite en quasi temps réel. Ces améliorations d'infrastructure ont été conçues conjointement avec les plans de mise en oeuvre d'un système mondial d'observation océanique par deux groupes de travail internationaux. Les projets Ocean SITES et International Ocean Carbon Coordination oeuvrent au développement d'un réseau mondial d'observatoires de recherche océanique en assurant des services de coordination technique et de communication. Le réseau présent mettra en place les premiers éléments d'un système d'observation du carbone océanique de l'est de l'Atlantique Nord, établissant de ce fait le leadership européen dans le processus de réalisation. Les initiatives suivantes en matière d'observation océanique oeuvreront donc à compléter et à améliorer les infrastructures commencées en Europe. Le consortium accueillera et soutiendra des extensions aux infrastructures existantes, en invitant les parties soit à rejoindre le consortium soit à lancer des programme de recherche séparés fondés sur des spécifications similaires.
