Eliminar la contaminación del diesel
Las delgadas partículas que se generan durante la combustión a altas temperaturas que se produce dentro del motor diesel constituyen un peligro para la salud. En la década de 1990, los ingenieros comenzaron a añadir unos filtros especiales a los sistemas de escape de los vehículos diesel para eliminar esas partículas. En la primera década de este siglo, la Unión Europea financia la investigación dirigida a mejorar la tecnología de filtros. Centro Ricerche Fiat realizó pequeños ajustes a los distintos diseños de filtros para incrementar su eficiencia sin poner en riesgo las características del flujo o la regeneración del filtro. En el marco del proyecto STYFF-DEXA se creó un nuevo prototipo. Las rendijas laterales en los filtros de espuma de cerámica aumentan la superficie del filtro sin que aumente su volumen. Esto hace que se eliminen cada vez más partículas sin ralentizar el flujo de los gases de escape. El prototipo está compuesto de siete pilas de espuma modulares, cada una de las cuales soporta hasta quince filtros. Esto permite el grado de flexibilidad necesario. Se utilizaron herramientas de simulación de dinámica de fluidos para identificar y evitar cualquier posible irregularidad en el flujo que pudiera dificultar el funcionamiento. Las primeras pruebas de laboratorio indicaron una mejora del rendimiento sobre los filtros de tipo pared que se usan actualmente. Posteriormente se llevaron a cabo experimentos con un motor diesel de 1,9 litros acorde con la norma Euro IV, que mostraron una excelente capacidad de regeneración de filtros. Se observó una importante caída de presión durante el rendimiento a alto nivel, pero los investigadores del Centro Ricerche Fiat creen que este problema se podría resolver con un diseño de filtro perforado. Así mismo, están investigando el uso de catalizadores para mejorar el rendimiento. Estos avances ayudarán a los fabricantes de automóviles a cumplir las normas de emisión de próxima generación (Euro V).
