Tratamiento de los olivos con plagas sin insecticida
Las principales especies de insecto que amenazan a los olivos en la región del Mediterráneo son la polilla del olivo y la polilla del jazmín (orden Lepidópteros). Estos insectos se controlan sobre todo mediante aplicaciones frecuentes de insecticida que producen efectos potencialmente nocivos para el medio ambiente, y que a menudo encuentran la resistencia de los insectos. Por eso, el proyecto TRIPHELIO analizó pesticidas más respetuosos con el medio ambiente, toxicológicamente seguros y más selectivos, estudiando varios compuestos naturales tales como las feromonas. El objetivo era desarrollar un sistema de gestión de plagas libre de insecticidas que fuera económicamente viable y sostenible y que combinara distintas técnicas. Concretamente, los investigadores estudiaron y mejoraron la formulación de los componentes de la feromona sexual para usarlos en la técnica de interrupción del apareamiento. La interrupción del apareamiento, tal y como se lleva a cabo en los programas de gestión integrada de plagas, consiste en inundar un bosque de olivos con grandes cantidades de feromona sexual para impedir que las posibles parejas se localicen y se apareen. Se demostró que la arcilla natural montmorilonita es un sustrato efectivo para la formulación del vertido y la protección ultravioleta de los componentes de la feromona sexual de la polilla del jazmín. Aunque la interrupción del apareamiento de la población de la polilla del jazmín resultó eficiente a la hora de desorientar al macho en un 90%, solamente sirve para plantaciones aisladas y densas de olivos. Se buscan más colaboraciones con institutos públicos o empresas privadas, para continuar desarrollando esta tecnología en los países que cultivan olivos u otros cultivos que sufren el daño de la P. unionalis. Así mismo, se pretende reducir más los gastos derivados de la síntesis, formulación y aplicación sobre el terreno de la feromona.