Lutte contre les parasites des oliviers sans pesticide
Les principales espèces d'insectes menaçant les oliviers dans la région méditerranéenne sont la teigne de l'olivier et la pyrale du jasmin (ordre des lépidoptères). Ces parasites sont essentiellement contrôlés par l'application fréquente d'insecticides pouvant contenir des produits chimiques toxiques aux effets potentiellement nocifs pour l'environnement et très souvent résistants aux insectes. Interpellé par ce problème, le projet TRIPHELIO a examiné des pesticides écologiques, toxicologiquement sûrs et plus sélectifs, en étudiant des composés naturels, tels que les phéromones. L'objectif était de développer un système de lutte contre les parasites sans insecticide qui soit à la fois économiquement faisable et durable et qui combine diverses techniques. De manière plus spécifique, les chercheurs ont étudié et amélioré la formulation des composants de la phéromone sexuelle destinée à être utilisée dans le cadre d'une technique de confusion des mâles. La confusion des mâles, telle que pratiquée dans les programmes de lutte intégrée contre les parasites de l'olive, consiste à inonder une oliveraie de grandes quantités de phéromone sexuelle pour empêcher les partenaires sexuels potentiels de se localiser et de se reproduire. L'argile naturelle commune montmorillonite s'est avérée être un substrat efficace pour la formulation à action lente et la protection UV des composants de la phéromone sexuelle de la pyrale du jasmin. Bien que la technique de confusion des mâles adoptée à l'encontre de la population de pyrales du jasmin se soit avérée efficace en termes de désorientation des mâles (environ 90%), elle ne peut être appliquée qu'à des oliveraies isolées et densément peuplées. D'autres collaborations sont recherchées avec des instituts publics ou des sociétés privées en vue du développement plus avant de cette technologie dans les pays cultivant des olives ou pour d'autres cultures victimes des dégâts provoqués par P. unionalis. Une réduction supplémentaire des coûts associés à la synthèse, à la formulation et à l'application sur le terrain de la phéromone est également à l'étude.
