Amélioration de l'autonomie, de la reproductibilité et de la fiabilité des procédés de soudage au laser
Contrairement à la plupart des technologies de soudage traditionnelles, le soudage au laser a l'avantage de nécessiter un moindre apport de chaleur, permettant ainsi de réduire la distorsion des composants et d'éviter les procédures d'ébarbage. Dans le cas des matériaux en acier de construction en particulier, le soudage au laser peut donner des joints de soudure de haute qualité et un comportement de fatigue. Cependant, malgré ces avantages, l'adoption à grande échelle du soudage au laser en tant que procédé d'assemblage a été entravée par la complexité technologique et les problèmes d'automatisation associés. Parmi les domaines d'application clés de la technologie de soudage, on retrouve la construction métallique, la pose de tuyaux et l'industrie automobile. Conscient de ces problèmes, le projet IPCIM a mis au point des techniques de soudage au laser novatrices pour de nouveaux matériaux et des techniques de contrôle du soudage des feuilles métalliques et des grandes sections en acier dans l'industrie manufacturière. L'accent a principalement été mis sur l'amélioration du processus de production et la définition de spécifications plus rigoureuses pour le contrôle de la qualité. Les travaux du projet ont notamment consisté à évaluer des essais de soudage, dont le soudage au laser autogène et le soudage hybride au laser à dioxyde de carbone/MAG (Metal Active Gas) de joints en T, et à caractériser des systèmes de soudage. Des échantillons de test et des pièces de démonstration ont également été fabriqués et le système de surveillance du procédé a été développé plus avant. Les résultats ainsi obtenus ont démontré que les nouvelles techniques de soudage novatrices pourraient être utilisées pour le traitement de nouveaux matériaux. Mais surtout, les investissements dans la fiabilité, la reproductibilité et l'autonomie de ces techniques devraient contribuer de manière significative à la croissance et à la compétitivité à long terme des industries européennes.