El avance de las aleaciones de aluminio
De acuerdo con las normativas europeas, la creciente demanda de aplicaciones ligeras y rentables con especificaciones ecológicas ha impulsado la evolución industrial. Para ello, los socios de RHEOLIGHT aprovecharon en el ámbito industrial el nuevo proceso de fundición NRC (del inglés New Rheocasting) anteriormente desarrollado para aleaciones y componentes ligeros. NRC es un método de fundición semisólida del aluminio que se lleva a cabo en condiciones de alta presión para eliminar los defectos de contracción de los metales fundidos. Este proceso se implementó por vez primera en máquinas de moldeado por inyección y en la fundición de moldes a gran escala de Ube Machinery Ltd. Sus excelentes propiedades en términos de precisión, velocidades de ciclo y ahorro de energía han llamado la atención de distintos sectores industriales. El objetivo de RHEO_LIGHT era crear aleaciones y componentes ligeros procesados por NRC, incluidas las aleaciones avanzadas de aluminio y magnesio, para la industria automotriz. La calidad de las nuevas aleaciones se evaluó mediante la caracterización experimental de muestras antiguas de formas dendríticas que indican una degradación microestructural. Se validó el ciclo de vida general de las nuevas creaciones y se evaluó su rentabilidad. También se analizó su posición en el ámbito competitivo de procesos similares, y se realizaron estudios de viabilidad para extenderlo a otras industrias. En este marco de trabajo, se produjeron varias aleaciones de aluminio innovadoras aplicando distintas combinaciones de cobre (Cu) y silicio (Si) a la composición básica de AlSi7MgO. Así mismo, se estudió la presencia de aditivos tales como el zinc (Zn), el manganeso (Mn) y el cobre (Cu) utilizando AlCu5MgTi como aleación madre. Las nuevas fabricaciones se analizaron de nuevo para evaluar sus propiedades mecánicas y su rendimiento en la prueba de la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales o ASTM (American Society for Testing and Materials). Las aleaciones con adiciones bajas de Cu a la base de AlSi7MgO ya han superado la prueba de la ASTM con buenos resultados. Las aleaciones de fundición de aluminio propuestas tienen una amplia aplicabilidad en distintos procesos de fundición que muestran un mejor rendimiento frente a los convencionales. Por tanto, ya se ha garantizado su liderazgo en el mercado de los componentes de la industria automotriz y otros componentes estructurales.
