Diseñar tecnologías futuras para el entretenimiento a bordo
La fibra óptica plástica (POF) se conoce vulgarmente como la fibra óptica "de consumo", ya que tanto la fibra como los enlaces ópticos, los conectores y la instalación es barata. Se utiliza para aplicaciones de baja velocidad y corta distancia, como las interfaces de los electrodomésticos digitales, las redes domésticas y de los coches. En las aplicaciones de velocidades superiores, como centros de datos o instalaciones de red, se utilizan diseños más sofisticados. Debido a sus prometedoras capacidades de gestión de datos ópticos en el mercado de consumo, el proyecto MOTIFES se centró en estudiar la posibilidad de usar la POF en la distribución multimedia de los aviones. Los investigadores abordaron muchos aspectos del sistema de la POF para desarrollar un producto fortalecido que cumpliera plenamente con las estrictas normas de seguridad y sirviera tanto en los aviones como en casa. Gracias a la tecnología de comunicación electrónica del puerto IEEE 1394 se logró diseñar, fabricar y caracterizar el láser emisor de superficie de cavidad vertical (VCSEL, por sus siglas en inglés). A diferencia de los láser tradicionales, este tipo de diodo láser semiconductor emite un haz vertical respecto a la superficie. Estas características hacen que se reduzcan considerablemente los gastos de fabricación, ya que las pruebas se pueden realizar en discos antes de convertirse dispositivos individuales. A diferencia de la mayoría de los láser que emiten por los bordes, el VCSEL presenta una apertura exterior más grande que produce un menor ángulo de divergencia del haz saliente, lo que genera un gran rendimiento al acoplarse a la fibra óptica. Por tanto, los VCSEL recién fabricados y dirigidos sobre todo a las aplicaciones aviónicas han sido sometidos a distintos ensayos, incluidas pruebas medioambientales y de duración, así como a un análisis de fallos. Además de la transferencia de datos no críticos en el avión, el nuevo VCSEL rojo se puede usar para el manejo de datos en automóviles, almacenamiento de datos y aplicaciones médicas, incluida la terapia. Ya se ha acordado con dos socios de MOTIFES la explotación continuada de la tecnología VCSEL con emisión en rojo. Sin embargo, también se buscan más colaboraciones con socios como puedan ser empresas de nueva creación de alta tecnología, concretamente en el campo de las comunicaciones de datos.
