Progettare le future tecnologie per l'intrattenimento in volo
Le fibre ottiche POF (Plastic Optical Fibre) sono in genere note come fibre ottiche 'di consumo', perché fibre e relativi link ottici, connettori e installazioni sono economici. Vengono usate per applicazioni a bassa velocità e corta distanza, come ad esempio interfacce per applicazioni digitali domestiche, o reti in casa e auto. Progettazioni più sofisticate vengono usate in applicazioni a velocità più elevate, ad esempio centri dati o cablaggi di rete. Viste le incoraggianti capacità di gestione dei dati ottici nel mercato di consumo, il progetto MOTIFES ha voluto esplorare le possibilità dei POF nel campo della diffusione multimediale negli aeromobili. I ricercatori hanno trattato vari aspetti del sistema POF, per sviluppare un prodotto protetto pienamente compatibile con i severi standard di sicurezza da usare negli aerei e a casa. Sulla base della norma IEEE 1394 per l'elettronica di consumo, è stata progettata, prodotta e caratterizzata la tecnologia di comunicazione per bus seriale VCSEL (Vertical-Cavity Surface-Emitting Laser). A differenza dei laser convenzionali, questo tipo di diodo laser a semiconduttore emette un raggio laser verticale alla superficie superiore. Questa caratteristica consente una sensibile riduzione dei costi di produzione del dispositivo, perché i test possono essere condotti sulla fetta di silicio prima di lavorarla in singoli dispositivi. A differenza della maggior parte dei laser a emissione dal bordo, i VCSEL hanno un'apertura di uscita più grande che genera un angolo di divergenza più limitato del raggio di uscita, permettendo così una maggiore efficienza se accoppiati alle fibre ottiche. I VCSEL rossi di nuova fabbricazione, destinati soprattutto alle applicazioni in avionica, sono stati sottoposti a severi test (inclusi test ambientali e di durata) e ad analisi dei guasti. Oltre che per il trasferimento di dati non critici in un aeromobile, i nuovi VCSEL rossi potrebbero essere usati per la gestione dei dati nelle auto, l'archiviazione dei dati, e le applicazioni medicali (incluse le terapie). Due partner MOTIFES hanno già concordato l'ulteriore sfruttamento della tecnologia a VCSEL rossi. Si cercano ulteriori collaborazioni con partner in grado di dar vita a una start-up ad alta tecnologia, in particolare nel settore delle comunicazioni di dati.
