Poner el énfasis en el desarrollo emocional de los niños
El proyecto se centra en la educación personal y social, empleando recreaciones virtuales basadas en la interacción entre agentes inteligentes virtuales como medio de abordar la enseñanza a niños de entre 8 y 12 años. Concretamente, VICTEC estudió la posibilidad de aplicar personajes sintéticos animados en 3D y una narrativa emergente para crear obras improvisadas y resolver los problemas de acoso escolar. La aplicación de software FearNot! (Fun with Empathic Agents to Achieve Novel Outcomes in Teaching) desarrollada durante el proyecto trató de permitir a los niños explorar las cuestiones que rodean el bullying o acosos escolar. También se trata de hacer frente a las estrategias de resolución de conflictos. La aplicación FearNot! permite a los niños ser expuestos a situaciones de bullying en un entorno de aprendizaje virtual (VLE) escolar seguro, promoviendo la participación y la credibilidad con personajes sintéticos en una interacción social. En este proceso, o más importante es la implicación empática entre el niño y los personajes sintéticos. SenToy es un muñeco grande y blando equipado con sensores en los brazos, las piernas y el cuerpo, que permiten al usuario influir sobre las emociones del personaje en el juego. Los niños pueden hacer gestos que recogen los sensores y se interpretan como un estado emocional, de entre un conjunto de cinco o seis estados emocionales. Para poder adaptar el SenToy a efectos del proyecto VICTEC y no en función de las necesidades habituales de los juegos, se añadió un rostro a la interfaz de FearNot!. De este modo, el usuario infantil podría transmitir un comentario emocional sobre la acción que se desarrolla en FearNot! Por tanto, se logró captar no solamente las sensaciones finales del niño sino los cambios que ocurrían a lo largo de la historia. Esta idea ha dado lugar a otro uso interesante del SenToy, que expresa las capacidades de la teoría de la mente. En este caso el niño expresa cómo cree que se siente un personaje en vez de expresar sus propios sentimientos. El demostrador constituye una interfaz intuitiva entre el mundo virtual y el usuario infantil. SenToy se ha aplicado como una nueva técnica de interacción, que ha sido muy bien recibido por los usuarios finales, y todavía tiene varios campos de investigación interesantes sin explorar.
