El uso de biocombustibles en centrales de energía reduce las emisiones de mercurio
A fin de cumplir las exigencias de Kyoto relativas a la limitación de las emisiones de CO2, hay que reducir el uso de combustibles fósiles en el sector de la producción térmica y energética. Como alternativa ya se han explotado fuentes de energía renovables, como la biomasa y los biorresiduos, en plantas especializadas o como complemento del carbón. No obstante, su uso influye en las condiciones de combustión y acarrea la volatilización de ciertos elementos y la formación de ciertas partículas que se consideran tóxicas. Algunos ejemplos de esto son el plomo, el cromo, el cadmio y, especialmente, el mercurio, metales que sufren cambios durante la combustión (o la cocombustión) de mezclas de biocombustible y carbón. Con esto en mente, el proyecto TOMERED se dedicó a desarrollar y evaluar el potencial de reducir la emisión de estos metales tóxicos con la ayuda de diversas técnicas y tecnologías. Algunas soluciones podrían resultar eficaces, como por ejemplo el mezclado de combustibles (fuel blending), el desarrollo de sorbentes de coste bajo y sistemas novedosos de limpieza de múltiples contaminantes. Por ese motivo se llevó a cabo una amplia variedad de pruebas de laboratorio, pruebas en plantas piloto y pruebas a gran escala. Así, pues se investigaron de forma extensa los efectos de las tecnologías de control de NOx en la caldera y de las condiciones de combustión. Se estudió detalladamente la influencia que tienen en el comportamiento del mercurio ciertos dispositivos de control de la contaminación atmosférica como los catalizadores para la reducción catalítica selectiva de óxidos de nitrógeno (SCR-DeNOx). Concretamente, se evaluó la eficacia de esta tecnología de control de emisiones desde el punto de vista de la eliminación de mercurio en los gases desprendidos por los combustibles. La eficacia de los catalizadores SCR-DeNOX se investigó en diferentes instalaciones, de forma piloto y también a escala global. Los resultados más importantes son la especificación de los efectos que tienen en la especiación del mercurio varios aspectos, entre ellos la composición del combustible, las condiciones de funcionamiento de la SCR y la edad y el tipo de catalizador. Los resultados alcanzados permitieron ampliar los conocimientos acerca de este campo y se espera que contribuyan a lograr una producción de energía más ecológica y sin sustancias tóxicas. Para más información, visite: http://www.eu-projects.de/tomered(se abrirá en una nueva ventana)
