Détection hautement spécifique et fine des entérotoxines
Le B. cereus est présent dans de nombreux produits de récolte, y compris les végétaux et les grains, ainsi que dans le lait, et son éradication est difficile par le biais des mesures d'hygiène conventionnelles. En particulier, le risque de gastroentérite s'accroît dans le cas des aliments préchauffés mais non stérilisés. Par ailleurs, le B. cereus est souvent présent dans les aliments destinés à une frange très exposée du public, à savoir les bébés. Le principal problème avec le B. cereus, c'est que sa virulence n'a pas fait l'objet d'études exhaustives, alors que de nombreuses souches passent pour être potentiellement bénignes, seules quelques unes d'entre elles pouvant se révéler à terme très virulentes. Pour répondre à ce besoin, le projet BACILLUS CEREUS s'est fixé pour objectif l'étude des facteurs de virulence du B. Cereus dans le cas des souches les plus virulentes. Pour ce faire, de nouveaux outils d'analyse, y compris des anticorps monoclonaux (mAb) particuliers aux entérotoxines du B. cereus, notamment le NHE et le HBL, ont été mis au point. Ceux-ci permettent la détection de ces protéines dans les liquides surnageants de culture sans cellules d'isolats de Bacillus cereus. Ces mAbs ont fait l'objet d'utilisations réussies dans une vaste gamme de techniques immunochimiques. Contrairement aux tests actuellement utilisés, les nouveaux immuno-essais se sont révélés considérablement supérieurs en termes de sensibilité et de spécificité. De plus, ils permettent une mesure quantitative de la quantité de NHE et de HBL produite par une souche donnée. Cela permet d'évaluer la virulence de la souche en question en cas de diarrhée. Les responsables du projet sont à la recherche d'entreprises de diagnostique en R&D, afin d'établir de nouveaux partenariats.
