Individuazione altamente specifica e sensibile di enterotossine
B. cereus è reperibile in molti raccolti, tra cui vegetali e granaglie, oltre che nel latte, e con le tradizionali misure igieniche è molto difficile da eradicare. Il rischio di gastroenterite è particolarmente alto nei cibi precotti, ma non sterilizzati. Inoltre B. cereus è spesso reperibile negli alimenti destinati ad una parte molto sensibile della popolazione, i neonati. Il suo problema fondamentale è che la sua virulenza non è stata esaminata a fondo, e mentre molti ceppi sono da considerare probabilmente innocui, alcuni possono diventare estremamente virulenti. Per soddisfare questo bisogno, il progetto BACILLUS CEREUS si è concentrato sullo studio dei meccanismi di virulenza di B. Cereus per determinanti altamente specifici dei suoi ceppi virulenti. Sono stati così sviluppati nuovi strumenti analitici che implicano gli anticorpi monoclonali (mab) specifici delle enterotossine di B. cereus, ossia NHE e HBL. Questi consentono di rilevare queste proteine in surnatanti di colture acellulari di isolati di Bacillus cereus. Questi mab sono stati impiegati con successo in un'ampia gamma di tecniche immunochimiche. In comparazione con gli assay attualmente in uso, i nuovi immunoassay sono risultati notevolmente migliorati in termini sia di sensibilità che di specificità. Essi consentono inoltre una misurazione quantitativa della quantità di NHE e HBL prodotta da un ceppo. Questo permette di fare una stima della virulenza del ceppo in rapporto a intossicazione e diarrea. Si cercano aziende di R&S nel campo della diagnostica per ulteriore collaborazione.
