Influence anthropique sur les lacs de Plitvice en Croatie
Les lacs de Plitvice comprennent 16 lacs, des barrières de travertin et des cascades dans la région karstique dinarique du centre de la Croatie. Déclarée Parc national il y a 60 ans, cette région a été ajoutée à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans ce système aquatique complexe, la présence de macrophytes et de microphytes entraîne une forte précipitation du carbonate de calcium qui, en se redéposant, forme de nombreuses barrières de travertin et des sédiments lacustres. Ces dernières décennies, le processus d'eutrophisation observé dans les lacs de Plitvice a engendré une croissance accélérée des plantes. Des recherches ont été entreprises pour découvrir si ce processus résultait d'une pollution anthropique ou de matières organiques produites naturellement dans les lacs. Les mesures physico-chimiques effectuées dans l'eau indiquent que la température, le pH, l'alcalinité et l'indice de saturation du carbonate de calcium changent considérablement en aval et selon les saisons. Les oligo-éléments et nutriments ne révèlent pas de pollution anthropique récente, bien que les concentrations de carbone organique dissous et de nutriments soient légèrement plus élevées dans la zone d'eutrophisation caractérisée par une croissance accélérée des plantes. L'augmentation progressive des valeurs de delta13C et de l'activité 14C du carbone minéral dissous en aval montre que le processus d'échange de carbone joue un rôle important dans la précipitation du tuf. Les sédiments lacustres sont actuellement constitués de calcite dont la teneur en matières organiques est la plus forte dans les sites présentant le rapport carbone-azote le plus élevé, indiquant son origine terrestre. La teneur en oligo-éléments et en matières organiques dans les sédiments diminue en aval. Le taux de sédimentation déterminé par les valeurs du césium 137 (137Cs) et du plomb 210 (210Pb) est supérieur dans les lacs plus petits. On a observé une activité 14C maximale suite à des expériences nucléaires dans l'atmosphère. L'augmentation des valeurs delta13C dans les couches supérieures de certains sédiments s'explique par l'accroissement de la productivité primaire dans les lacs qui a accentué la précipitation de calcite bio-induite. La contamination globale a touché l'ensemble de l'écosystème, en particulier les petits lacs qui réagissent plus rapidement aux changements environnementaux. Aucune trace de pollution anthropique récente n'a été détectée dans l'eau ni dans les sédiments, mais l'afflux de matières organiques naturelles a été observée dans les lacs. Ces résultats sont utiles aux autorités locales, entreprises et organisations non gouvernementales et permettent d'encourager le rétablissement du développement durable dans cette région. Titre de la figure: Fig.1: Cascades dans le Parc national des lacs de Plitvice