Influencia antropogénica en los lagos de Plitvice, Croacia
Los lagos de Plitvice son una serie de 16 lagos, barreras tobáceas y cascadas que se encuentran en el karst dinárico del centro de Croacia. Hace 60 años, la zona fue declarada parque nacional y se incluyó en el listado de Patrimonio Mundial de la UNESCO. En este sistema acuático complejo, el carbonato cálcico (CaCO3) se precipita de forma muy intensa en presencia de macrófitos y micrófitos y forma muchas barreras tobáceas y sedimentos en los lagos. Durante las últimas décadas, se ha observado en los lagos de Plitvice un proceso de eutrofización en forma de crecimiento intenso de las plantas. Se ha investigado si este proceso es una consecuencia de la contaminación antropogénica o si se debe a materia orgánica que se produce de forma natural en los lagos. Los resultados de las mediciones físico-químicas del agua muestran que la temperatura, el pH, la alcalinidad y el índice de saturación del CaCO3 cambian sustancialmente en los caudales corriente abajo y presentan variaciones estacionales. Los oligoelementos y los nutrientes no indican ninguna contaminación antropogénica reciente, a pesar de que las concentraciones de carbono orgánico disuelto y de nutrientes son ligeramente más altas en la zona de eutrofización y crecimiento intenso de las plantas. Los valores del delta 13C y la actividad del 14C del carbono inorgánico disuelto aumentan progresivamente corriente abajo, lo que muestra que el proceso de intercambio del carbono desempeña un papel importante en la precipitación de toba. Los sedimentos de los lagos están formados principalmente por calcita con diferente contenido de materia orgánica, que registra su máximo en los lugares de mayor relación carbono/nitrógeno (C/N), lo que indica su origen terrestre. Los oligoelementos y los componentes de materia orgánica en los sedimentos disminuyen corriente abajo. El índice de sedimentación determinado por 137Cs y 210Pb es más alto en los lagos pequeños. Se ha observado un pico de actividad de 14C como consecuencia de experimentos nucleares en la atmósfera. El incremento de delta 13C en las capas más altas de algunos sedimentos se ha atribuido al aumento de productividad primaria en los lagos, lo que favoreció la precipitación de calcita inducida biológicamente. Los lagos más pequeños responden más rápidamente a los cambios ambientales locales, mientras que la contaminación global se ha reflejado en todo el sistema. No se ha encontrado ningún indicio de contaminación antropogénica reciente en el agua ni en los sedimentos, pero sí que se ha observado cierta influencia de entrada de materia orgánica natural en los lagos. Los resultados son útiles para las autoridades locales, empresas y organizaciones no gubernamentales y pueden ayudar a promocionar el reestablecimiento de un desarrollo sostenible en la región. Pie de fotografía: Figura 1: Cascadas en los lagos del Parque Nacional de Plitvice.