Perfiles genéticos para la identificación de tomates transgénicos saludables
Se piensa que los flavonoides, un grupo de compuestos fenólicos que se encuentran en las plantas, revisten una gran importancia como compuestos no nutritivos en frutas y vegetales. El consenso de la comunidad científica es que son cruciales para ayudar a mantener la salud, retrasar el envejecimiento causado por radicales libres y evitar enfermedades. Aunque el efecto de protección de estas sustancias fitoquímicas contra enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer es ampliamente aceptado, poco se sabe de las propiedades farmacoquinésicas de determinados grupos de flavonoides. Los flavonoides se desarrollan en plantas en diversas etapas de desarrollo, principalmente durante el proceso de maduración de frutas con pigmentos rojos. Durante la maduración, se inhiben los genes «verdes» o se impide que se manifiesten. Al mismo tiempo, se desinhiben y se inducen los grupos de genes responsables de la maduración Se estudiaron los cambios producidos en la expresión genética durante un proceso de maduración normal en una variedad enana de tomates, tomates Microtom y frutas de plantas transgénicas con niveles alterados de compuestos fenólicos. Se probaron tomates transgénicos con genes de las plantas Antirrhinum, Rosea y Delilia. Se analizaron los resultados de biochips en los que la expresión genética demostró un aumento de dicha expresión en el caso de los fitoquímicos con propiedades antioxidantes. En la ruta metabólica de los flavonoides de plantas transgénicas sometidas a pruebas para determinar la acumulación de ésta y otras sustancias fitoquímicas en el proceso de producción bioquímica se observaron procesos de inhibición y desinhibición. Los análisis realizados a los biochips de estas líneas de tomates transgénicos proporcionaron una visión de la regulación de la ruta de los flavonoides y de las posibilidades y limitaciones de diseñar mediante ingeniería rutas metabólicas, en concreto para la producción de flavonoides. Estos resultados pueden emplearse para diseñar estrategias aplicables a la ingeniería genética para la producción de tomates con niveles óptimos de flavonoides sin la incorporación de genes que perjudiquen la apariencia de la planta (fenotipo). Asimismo, estos datos pueden usarse en aspectos comerciales de la maduración de frutas y/o la producción de flavonoides. De este modo, pueden identificarse los marcadores genéticos que indicarían la presencia de un tipo de planta para uso en programas de mejora genética.
