Ensayos con calderas de lecho para una combustión segura de los residuos biológicos
Las emisiones de gases de efecto invernadero y las emisiones de partículas de pequeñas plantas de generación combinada son motivo de especial preocupación para el medio ambiente. A fin de abordar los problemas inherentes, se llevaron a cabo experimentos utilizando una caldera de lecho fluidizado de 1 MWt de potencia fabricado por la empresa neerlandesa Crone, un socio del proyecto. Se midieron las emisiones de gas y de partículas y se evaluaron parámetros de procesos como la velocidad de fluidización, la temperatura del lecho, la graduación del aire y la combustión combinada de otros tipos de biomasa. La mayor velocidad de fluidización dentro del sistema dio como resultado una reducción de las emisiones gaseosas procedentes de la combustión de madera de calidad B (madera procedente de derribos), debido a una mejor mezcla en la zona lechosa de la cámara de combustión. Asimismo, la combustión de madera paletizada procedente de derribos produjo unas emisiones de gas aceptables. Sin embargo, se descubrió que las temperaturas de combustión inferiores a 850 ºC tenían un efecto negativo sobre el comportamiento en combustión. Cuando el sistema de caldera solo contenía un ciclón, se registraban niveles inaceptables de emisiones sólidas y se observó que la madera paletizada procedente de derribos emitía una concentración relativamente elevada de plomo. Por el contrario, la combustión de bolitas de residuos de pimienta procedentes de invernaderos no era buena. Incluso en condiciones de combustión combinada con un 25 % de residuos de pimienta, se registraron emisiones de gas muy elevadas y se producían aglomeraciones (producción de una masa sólida), a pesar de usar un aditivo para evitar este proceso. Desde un punto de vista medioambiental, el uso de calderas de lecho fluidizado de alta eficacia para la combustión de biomasa representa una opción para la eliminación de residuos de vertedero. La tecnología desarrollada podría aplicarse en el tratamiento de residuos biológicos domésticos junto con combustibles convencionales. Asimismo, a la hora de desarrollar herramientas destinadas a minimizar los problemas de funcionamiento y las emisiones, el uso de estas calderas podría representar un método viable de producción de energía en sustitución de los combustibles fósiles en fábricas, cuando se considere apropiado.
