Simulación del comportamiento de los vertidos de petróleo con modelos hidrodinámicos
Los vertidos de petróleo en el mar pueden producirse por accidente, pero también pueden ser deliberados. Europa se encuentra en riesgo debido al volumen total de tráfico marítimo en sus mares. Por tanto, resulta vital la forma en que se gestionan estos vertidos de petróleo, independientemente de cuál sea su causa. Éste fue el objetivo del proyecto OCEANIDES, financiado por el Programa de energía, medio ambiente y desarrollo sostenible. A fin de predecir el impacto de un vertido de petróleo, es necesario disponer de información sobre el vertido, como el tipo y el volumen de petróleo vertido y el estado del mar. Bolding & Burchard Hydrodynamics GbR (BBH), especialistas en la elaboración de modelos hidrodinámicos, abordaron esta necesidad combinando un modelo de trayectorias con un modelo hidrodinámico. Se llevaron a cabo varias simulaciones de vertidos de petróleo de distinta magnitud en diferentes ubicaciones en el Mar del Norte y el Mar Báltico, por donde transcurren varias rutas de navegación importantes. Para compensar la falta de datos sobre vertidos, BBH creó una variable de duración de un vertido con una variación de entre 6 y 144 horas. Asimismo, se utilizaron técnicas de acercamiento-alejamiento (zooming) para conseguir una gran resolución cerca de la superficie del mar con la esperanza de mejorar la precisión de los campos de velocidad derivados. BBH almacenó y analizó los resultados por horas de las simulaciones. Cabe destacar que los resultados indican que un porcentaje muy reducido del petróleo vertido en el mar llega a las costas europeas, donde repercute negativamente sobre el ecosistema costero. Sin embargo, BBH recomienda precaución a la hora de interpretar los resultados de las simulaciones debido a la incertidumbre inherente a la variable de duración del vertido de petróleo. No obstante, las herramientas de elaboración de modelos del OCEANIDES pueden aplicarse a vertidos reales para ayudar a tomar decisiones.
