Évaluer l'impact potentiel de toxines sur la santé
Les perturbateurs endocriniens (endocrine disruptors - ED) peuvent altérer des fonctions des systèmes endocriniens ou hormonaux. L'un des aspects particulièrement inquiétant un souci particulier est la dérégulation génétique potentielle du développement du tissu testiculaire, pouvait s'exprimer dans la formation de gamètes. L'utilisation de quatre paramètres, comme indication de l'effet des ED sur la production de gamètes mâles dans les gonades ou testicules en développement, a été évalué. La première étape a consisté à déterminer le nombre moyen de cellules devant subir la mort cellulaire régulée ou apoptose. Potentiellement, les cellules candidates durant la différentiation des cellules germinales mâles comprennent les spermatogonies sensibles aux changements au sein de leurs cellules souches ou cellules de Sertoli. Dans un stade plus avancé du développement, les spermatides sont particulièrement sensibles à la température et aux niveaux hormonaux. Parmi les autres indicateurs de perturbation de la production de gamètes à maturité, il faut compter les diminutions du diamètre des tubules pour cause d'accroissement du niveau des cellules apoptotiques. Il y a également des cellules germinales donnant lieu à du sperme dans l'épithélium des tubules des testicules. Parfois, le développement de ces cellules germinales est plus lent, ou elles sont affectées d'une réduction de la fonction cellulaire de Sertoli. Finalement, la présence de spermatides diploïdes (possédant deux jeux de chromosomes) indique qu'une division cellulaire capitale a été sautée. Ceux-ci donneront naissance à des gamètes contenant le double de la quantité normale d'ADN. L'utilisation de ce système d'analyse permet d'évaluer les effets potentiellement négatifs de substances suspectées d'altérer la fonction reproductive mâle. De plus, on peut évaluer leur impact sur la santé humaine et animale.
