Descifrar el ciclo global del carbono a través de modelos
Dado que el cambio climático sigue evolucionando de la predicción a la realidad, cada vez se presta más atención al ciclo del carbono global. Los océanos son una importante fuente de carbono atmosférico, pero cantidades significativas de metano, que contiene carbono, se generan en las capas de sedimentos en el fondo marino. Durante el proyecto METROL, la Universidad de Utrecht en los Países Bajos aplicó sus conocimientos en Modelos de Transporte Reactivos (MTR) para desarrollar un modelo de oxidación anaerobia del metano (OAM). La OAM es un mecanismo importante que limita la cantidad de metano liberado de los sedimentos a la columna de agua. Las ecuaciones que forman el MTR se derivan de una combinación de datos de campos concretos teóricos y experimentales que describen los importantes procesos biológicos, geoquímicos y físicos que tienen lugar. El simulador en red de reacciones biogeoquímicas (BRNS) facilitó el desarrollo de modelos. Este simulador está formado por una plataforma de modelos basada en la Web, un generador de códigos automático y un resolutor numérico. Se utilizó un modelo de OAM sencillo desarrollado con BRNS durante el proyecto METROL para calcular la OAM en Kattegat, Skagarrak y en la bahía de Aarhus. Los análisis de sensibilidad revelaron que la reducción del sulfato hidrogenotrópico y las metanogénesis acetotrófica eran los factores más importantes que influyen en la OAM. Otro resultado importante fue que los índices de OAM eran, a diferencia de lo que se había especulado anteriormente, independientes de la profundidad del agua. Los científicos neerlandeses ya han ampliado el modelo inicial a versiones más complejas. Se puede encontrar más información en: http://www.geo.uu.nl/~rtm(se abrirá en una nueva ventana). Además de poder descargar los modelos existentes, los visitantes pueden también usar las herramientas BRNS para crear sus propios MTR personalizados.
