Des technologies plasma pour l'industrie textile
Les technologies plasma reposent sur des processus physiques présentant des avantages énormes pour l'environnement en comparaison aux processus chimiques traditionnels qui nécessitent de grandes quantités d'énergie, en plus d'entraîner des coûts élevés liés au traitement des déchets. Qui plus est, les récents progrès faits pour développer des systèmes plasma viables d'un point de vue commercial ont considérablement accru les possibilités d'utilisation de la technologie plasma dans l'industrie textile. Le traitement plasma à basse température pourrait ainsi offrir une alternative aux procédés par voie humide utilisés pour la préparation et la finition des textiles, en modifiant uniquement la surface des fibres, qui est responsable des propriétés d'utilisation finale des matériaux. Le choix du gaz approprié et le contrôle des conditions d'exploitation garantissent la biocompatibilité des textiles à des fins médicales, confèrent des propriétés hydrophiles et hydrophobes, réduisent l'inflammabilité et améliorent la fixation des pigments. Les nouvelles idées et connaissances accumulées grâce aux échanges féconds entre les différents secteurs scientifiques et industriels représentés au sein du consortium PLASMATECH ont alimenté la recherche et le développement de nouvelles applications de la technologie plasma. Le réseau de petites et moyennes entreprises (PME), de sociétés industrielles, d'universités et de centres de recherche mis sur pied visait à renforcer la pénétration de la technologie plasma dans l'industrie. Ce réseau thématique européen a donné naissance à ACTECO, un projet destiné à mettre au point une technologie avant-gardiste pour le traitement plasma des matériaux, capable de répondre aux besoins des utilisateurs finaux qui réclament des propriétés de surface hyperfonctionnelles. Parallèlement à dix autres projets européens, les partenaires tenteront de remplacer les procédés industriels traditionnels caractérisés par la consommation de grosses quantités d'eau et de solvant par une technologie par voie sèche. Les retombées devraient être importantes et profiter à d'autres secteurs.
