Analyse de la chaîne d'approvisionnement du bois énergétique
L'Union européenne s'est fixé des objectifs ambitieux en termes de production d'énergie à partir de sources d'énergie renouvelables (SER). Outre l'énergie éolienne, solaire et géothermique, les biocarburants pourraient également répondre aux besoins énergétiques de l'Europe. Les biocarburants sont dérivés de la biomasse, c'est-à-dire du bois, des cultures agricoles, des déchets alimentaires, etc. Dans un effort pour promouvoir l'adoption de SER, le programme Energy, Environment and Sustainable Development a financé un projet de recherche et développement de trois ans appelé ECHAINE. C'est ainsi que le département de bioénergie de l'université suédoise des sciences agricoles (SLU) a pris la tête d'une équipe constituée de neuf autres instituts de recherche afin d'étudier la viabilité du bois en tant que SER. La SLU et ses partenaires ont procédé à une analyse énergétique détaillée de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement du bois. Ils ont centré leurs efforts sur des copeaux de bois, des résidus d'abattage et d'autres restes utilisables de l'exploitation forestière. Des données ont été recueillies sur l'énergie dépensée lors de la production, de la collecte, du traitement, du transport et de l'utilisation de ces matériaux. La SLU a ensuite calculé le retour sur investissement énergétique (EROI, Energy Return On Investment ), c'est-à-dire le rapport entre la quantité d'énergie fournie et la quantité d'énergie consommée pour l'obtenir. Les résultats de l'EROI ont révélé qu'il était plus efficace de regrouper les résidus de l'abattage que les copeaux de bois ou les résidus d'abattage isolés du fait de la densité énergétique supérieure atteinte. Les pertes énergétiques se sont avérées faibles, ce qui est encourageant, en particulier dans les États membres du nord de l'Europe qui comptent de nombreuses forêts, tels la Suède et le Finlande. La SLU est également parvenue à identifier plusieurs segments de la chaîne d'approvisionnement dont le rendement pourrait être amélioré. Les résultats de l'analyse ont été communiqués à la communauté des chercheurs et aux citoyens par le biais du site du projet, d'ateliers ECHAINE internationaux, de présentations lors de conférences et d'articles scientifiques.
