Componentes de la energía solar que pueden calentar
El centro de investigaciones energéticas medioambientales y tecnológicas (CIEMAT) coordinó un proyecto multimillonario para conseguir que la energía solar sea menos costosa. El proyecto INDITEP se centró en la aplicación del proceso de Generación Directa de Vapor (GDV) en los colectores parabólicos solares. El proceso GDV mejora la eficiencia de la conversión de energía solar en electricidad, pero lo hace elevando la temperatura de vapor generado. El CIEMAT asumió el reto de fabricar nuevos componentes de sistema capaces de soportar un calor intenso. El laboratorio de sol-gel del CIEMAT creó un nuevo recubrimiento para las tuberías de acero inoxidable que llevan el agua calentada por el colector. Esta técnica de sol-gel permite aplicar capas muy finas de óxidos de metal a bajas temperaturas. De este modo, permitió al CIEMAT colocar una capa muy fina de platino, aprovechando las cualidades superiores del platino sin elevar demasiado los costes de producción. El CIEMAT también aplicó sus conocimientos en cermet, compuestos de cerámica y metal, para depositar otras capas sobre las tuberías de acero inoxidable. Se usó tungsteno-níquel, silicio y otros materiales para inhibir la degradación térmica, la difusión del platino, la emisión térmica y el reflejo sobre la superficie mientras se mejoraba el coeficiente de absorción solar. El resultado de los esfuerzos del CIEMAT es una tubería de acero inoxidable con un coeficiente de absorción solar (AM1.5) de 0,95 y una emisión térmica de 0,15 a 500 grados Celsius. Lo más importante es que no se observaron reducciones en estos valores tras someter el prototipo a temperaturas de 500 grados Celsius en un horno de laboratorio durante seis meses. El CIEMAT desea colaborar con un socio para convertir el prototipo en un producto comercial.
