Comprendre le vieillissement du système immunitaire
Le projet T-CIA financé par la CE a étudié le processus de vieillissement du point de vue des lymphocytes T. La comparaison d'échantillons provenant de donneurs jeunes, âgés, en bonne santé et malades a permis aux partenaires du projet de déterminer le profil moléculaire du vieillissement sain. Le vieillissement implique que notre système immunitaire surmonte les infections d'une façon ou d'une autre. Cependant, les personnes âgées ne sont pas forcément immunisées contre les infections qu'elles ont pu combattre dans le passé. En effet, les cellules à mémoire immunologique augmentent avec l'âge, contrairement à l'immunité. L'université de Jönköping, partenaire du projet, s'est penchée sur l'étude du concept de phénotype de risque immunitaire (IRP pour immune risk phenotype). Plus particulièrement, les chercheurs ont examiné la façon dont l'IRP pouvait être utilisé pour prévoir les réactions immunes face aux difficultés pathogènes spécifiques. Le vieillissement provoque le développement de clones de la cellule T CD8, probablement en tant que mécanisme compensatoire permettant de contrôler les infections latentes. Lorsque l'épuisement clonal survient, les réactions immunes sont néanmoins très affectées. Lier l'IRP à certains individus pourrait permettre d'intervenir plus tôt et d'adopter des approches plus bénéfiques pour la santé, ce qui, à terme, mènerait à un vieillissement plus sain.
