Wie unser Immunsystem altert
Das EU-finanzierte T-CIA Projekt untersuchte den Alterungsprozess aus der Perspektive der T-Lymphozyten. Durch den Probenvergleich von jungen, alten, gesunden und kranken Spendern zielten die Projektpartner darauf, das molekulare Profil eines gesunden Altwerdens genau zu identifizieren. Obwohl das Altwerden bedeutet, dass unser Immunsystem auf die eine oder andere Weise Infektionen übersteht, sind Ältere an sich nicht immun gegen Infektionen, die sie früher schon einmal bekämpft haben. Grund für diese Tatsache ist, dass obwohl man im Alter mehr Gedächtniszellen hat, die Immunität sich nicht verbessert. Der Projektpartner, die Universität Jönköping, befasste sich mit der Untersuchung des IRP-Konzepts (Phänotyp mit Immunrisiko). Speziell untersuchten die Forscher wie das IRP dazu verwendet werden könnte, um Immunantworten auf spezielle Pathogene vorherzusagen. Die Verlängerung der CD8-T-Klone ist ein Ergebnis des Alterns, möglicherweise ein Kompensationsmechanismus zur Kontrolle latenter Infektionen. Sobald jedoch die verminderte Replikationsfähigkeit einsetzt, sind die Immunantworten nichtsdestoweniger deutlich betroffen. Stellt man einen Zusammenhang zwischen IRP und spezifischen Individuen her, so könnte dies ein frühzeitiges Einschreiten und gesundheitsfördernde Ansätze ermöglichen.
