Ver la nieve a través del bosque
Medir la cantidad de nieve es útil no sólo con fines recreativos, sino también para los hidrólogos, los climatólogos, etc. Los científicos involucrados en el proyecto ENVISNOW asumieron el reto de encontrar modos nuevos y mejores para medir los parámetros de la nieve desde el espacio. El Instituto Finlandés de Medio Ambiente (SYKE), socio de ENVISNOW, centró su atención en el ACN en los bosques boreales comunes en el norte de Europa. Crearon un modelo de reflectancia que indica las áreas cubiertas de nieve una vez se conocen los efectos de la transmisividad aparente de los bosques; se consideraron la nieve húmeda, el bosque denso de coníferas y la tierra libre de hielo. Su ventaja es que no requiere datos basados en la tierra, excepto la designación de las áreas cubiertas de agua (p.ej. lagos). En el SYKE diseñaron este modelo para ser utilizado con datos del espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) instalado en el satélite de observación de la Tierra (EOS) Terra. Sin embargo, el modelo puede adaptarse para trabajar con datos de otros instrumentos ópticos. El resultado del modelo puede tomar la forma de archivos de datos o de mapas de ACN. También se ha incorporado la flexibilidad relativa a los sistemas de coordenadas. Actualmente Finlandia está utilizando el modelo de modo operativo y transformando sus resultados a su sistema de coordenadas nacional. La resolución espacial del resultado está limitada a la de los datos de MODIS, es decir 500m x 500m. La validación del ACN prevista con mediciones de campo indica el buen rendimiento del modelo. Se han programado otras pruebas en estaciones meteorológicas y estaciones de esquí de Finlandia. El trabajo futuro incluirá también la integración del nuevo modelo al sistema nacional de modelización hidrológica de Finlandia.
