Exploiter l'énergie solaire sans surchauffe
L'Europe se trouve en tête dans la croisade vers le remplacement des combustibles fossiles par les sources d'énergie renouvelables (SER). La compagnie Solúcar Energía (Espagne) a effectué de remarquables progrès en matière de concentration des rayons solaires pour la production d'électricité. Toutefois, les températures extrêmement élevées restreignent souvent la performance de tels systèmes. Solúcar Energía a uni ses forces avec quatre autres centres de recherche dans le cadre du projet CAC afin d'évaluer le potentiel d'un nouveau concept: un concentrateur photovoltaïque sous atmosphère contrôlée (CAC). Les composants les plus vulnérables du système, tels que les réflecteurs, sont abrités dans une enceinte protectrice. Solúcar Energía a surveillé le développement d'un puits de chaleur passif pour le CAC. De nombreux prototypes ont été testés. Finalement, les chercheurs ont adopté un modèle comprenant une douzaine de protubérances sous forme de plaques, qui augmentent la zone de surface globale et, par conséquent, la performance du puits de chaleur. L'unité a été construite à partir d'un alliage de manganèse-aluminium. La dissipation de la chaleur a été soutenue grâce à l'utilisation d'un composant unique de silicone rempli de céramique, notamment de graisse thermale KP 30. Ses propriétés optimales thermiques de conductivité ont plus que doublé le taux de transfert de la chaleur. Notons que le KP 30 peut résister à de longues périodes de stockage sans se dégrader, bien qu'il soit recommandé de mélanger avant utilisation. Solúcar Energía a exposé le nouveau puits de chaleur à une grande gamme de conditions de fonctionnement, y compris des vents forts. Les données de résistance thermique collectées ont indiqué un niveau significatif de protection pour les composants du CAC. En s'appuyant sur ces résultats, la société espagnole cherche à intégrer le nouveau puits de chaleur dans ses produits futurs.
