Investigación geológica del loess Una investigación en profundidad de muros de loess realizada en Hungría ha revelado indicios nuevos sobre los mecanismos que provocan los corrimientos de tierra. Cambio climático y medio ambiente © Shutterstock Los corrimientos de tierra han ocurrido en el pasado, siguen ocurriendo actualmente y seguirán ocurriendo en el futuro. Sin embargo, se espera poder establecer sistemas de alerta rápida que limiten la pérdida de vidas y los daños materiales. Éste era el objetivo del proyecto OASYS, financiado en parte por el Programa de Energía, Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible. El Instituto de Investigación Geodésica y Geofísica de la Academia de las Ciencias de Hungría examinó el peligro de corrimiento de tierras que plantean los muros de loess. El loess es un material geológico de grano fino, a menudo resultado de la sedimentación eólica. Aunque un gran contenido de partículas angulares favorece la cohesión, las capas de loess son extremadamente propensas a los corrimientos de tierras. Un grupo de geólogos húngaros se puso a estudiar muros de loess de su país para averiguar el motivo de la vulnerabilidad de los depósitos de loess. En el transcurso de su investigación, que se centró en parámetros geoquímicos y sedimentológicos, descubrieron que el agua puede debilitar el loess de diversas formas. El agua (sean aguas subterráneas, agua estancada, etc.) no sólo arrastra partículas finas, sino que erosiona la estabilidad mediante lixiviación de carbonatos. Además, los cambios en la composición mineral del loess pueden alterar considerablemente sus propiedades físicas, como el ángulo de fricción, la cohesión y la porosidad. La consecuencia es un debilitamiento constante de los muros de loess que puede acabar provocando un fallo estructural y un corrimiento de tierras. Estos conocimientos nuevos fueron aplicados por el Instituto de Investigación Geodésica y Geofísica en diversos puntos del sur de Hungría y se han puesto a disposición del consorcio de OASYS.
