Estudiar muestras onduladas a escala submicrónica
Los revestimientos realizados por proyección catódica producen menos desgaste y, en algunos casos, permiten el uso de materiales más ligeros. Estos revestimientos nanoestructurados, que combinan dureza con resistencia, han contribuido a mejorar la calidad de diversas piezas de automóviles. El proyecto NANOCOAT se sirvió de un microscopio de fuerza atómica (MFA) para estudiar las propiedades de los revestimientos a escala submicrométrica. Se redactó un protocolo para caracterizar las propiedades de fricción de las superficies onduladas, que consisten en relieves y hendiduras que se alternan de forma paralela. También representan el mayor reto al medir revestimientos. La primera parte del protocolo describía cómo se utilizaba el MFA para conseguir de forma simultánea el mapa topográfico y el mapa de fricción de las superficies. El mapa topográfico se utilizó para calcular la inclinación de la superficie de la muestra. La segunda parte del protocolo se centró en la aplicación de la corrección topográfica a los datos experimentales. Los investigadores percibieron que el comportamiento de los revestimientos en cuanto a fricción no era uniforme a escala de un micrón, lo que podría ser el resultado de la composición heterogénea del revestimiento a escala submicrónica. También podría deberse a la presencia de contaminantes en la superficie del revestimiento.
