Coordinación de grids computacionales con reglas de mercado
La creciente interconexión que existe entre ordenadores por medio de Internet ha suscitado la creación de grids computacionales. Sus usuarios disponen de acceso a un ordenador virtual fiable que consta de muchos recursos informáticos heterogéneos, entre ellos procesadores y discos duros. Estos recursos informáticos no son visibles para los usuarios, de manera similar a como ocurre con las redes eléctricas, cuyos usuarios desconocen cómo se produce la energía ni cómo se transmite ésta hasta su toma de corriente. Dado que posibilitan la ejecución de aplicaciones que consumen gran cantidad de recursos computacionales, como las simulaciones a gran escala y los análisis de riesgo en tiempo real, es por todos reconocido el impacto beneficioso que tienen las grids computacionales en la investigación científica. Pese a todo, sigue habiendo escollos que dificultan que las grids computacionales alcancen su potencial absoluto. Una de las cuestiones más importantes abordadas en el proyecto CATNETS era la forma de determinar a qué aplicaciones están asignados y a qué hora están programados los recursos computacionales. Algunos socios del proyecto propusieron la introducción de conceptos económicos y el empleo de mecanismos de mercado. En consecuencia, se definieron dos tipos de mercado relacionados entre sí: un mercado para el comercio de servicios y aplicaciones y otro mercado para el comercio de recursos informáticos y computacionales. A partir de esta distinción se puede fijar y posteriormente negociar el precio de un servicio determinado según los recursos que el proveedor del servicio pone a disposición del usuario. El diseño de tales mercados entraña cierta dificultad, y es que el mecanismo subyacente por el que actúan los participantes influye inexorablemente en los resultados del comercio de servicios y recursos. Por ejemplo, en una subasta en sobre cerrado no se conocen las valoraciones de los participantes, a diferencia de como ocurre en una subasta realizada a viva voz. Los intercambios de información puede influir en las pujas que realizan los participantes y, por tanto, pueden deparar diversos resultados. Recapitulando, unos investigadores de la Universidad de Karlsruhe examinaron la aplicación de diversos mecanismos de mercado a las grids computacionales para la asignación y programación de los recursos. Se compararon, por un lado, mecanismos en los que había corredores de servicios y recursos de manera centralizada con, por otro lado, sistemas con una organización interna compuestos por agentes autónomos que se guiaban por sus propios intereses. En la página web del proyecto CATNETS se ofrece información exhaustiva sobre la evaluación de distintos métodos para la asignación y programación de los recursos informáticos: http://www.catnets.org/
