Le vent nous souffle les réponses - nouveaux modèles de rotors
L'Union européenne s'est engagée à augmenter de manière significative ses capacités de production d'énergie éolienne sur des parcs installés sur terre ferme et au large. Toutefois, un certain nombre d'études antérieures ont révélé des incertitudes concernant le calcul des charges théoriques. D'où la nécessité de mettre en place des facteurs de sécurité dans le processus de certification pour parer à ce facteur de risque dans la conception. Or, plus les éoliennes sont grandes et coûteuses, plus ce problème est sérieux. Par conséquent, il est primordial pour l'industrie de l'énergie éolienne européenne de limiter ces incertitudes et ces risques. Ce défi a été relevé par les chercheurs du Centre de recherche sur l'énergie des Pays-Bas, sous les auspices du projet MEXICO. L'augmentation de la taille des éoliennes se traduit par une augmentation des coûts d'investissement, qui s'accompagnent d'une exigence également croissante en matière de fiabilité des méthodes de conception. Les scientifiques et les ingénieurs du consortium MEXICO se sont par conséquent concentrés sur la réduction des niveaux d'incertitudes concernant la modélisation de l'aérodynamique des rotors. Leurs travaux ont débouché sur des progrès en terme de compréhension du comportement aérodynamique des éoliennes. Ces conclusions ont été intégrées dans de nouveaux modèles aérodynamiques et fournissent des données relatives à la précision des modèles. Les chercheurs ont analysé les résultats et les ont comparés aux modèles d'ingénierie existants ainsi qu'aux équations de Navier-Stokes qui décrivent les flux d'air autour du rotor. Ces nouveaux résultats ont été obtenus grâce à l'utilisation de modèles et ont été appliqués en tant que nouveaux codes informatiques. Les validations des données ont fourni des informations de grande valeur concernant la précision des modèles actuels, permettant de réduire le facteur de sécurité. Le travail de l'équipe MEXICO s'inscrit également dans les objectifs de l'UE en matière de développement durable et de réduction des émissions de dioxyde de carbone (CO2) par la promotion des énergies renouvelables. En retour, cela contribue à l'amélioration de la qualité de vie dans la région. Par leur participation active au projet, les partenaires ont également pu acquérir des connaissances qui leur donnent un avantage compétitif sur le marché international de l'énergie éolienne.