Ruch pod wpływem powiewów wiatru - nowe modele wirników
Unii Europejskiej zależy na istotnym zwiększeniu zdolności produkcji energii wiatrowej z turbin na lądzie i w strefie przybrzeżnej morza. Niemniej jednak szereg wcześniejszych badań wykazał istnienie niepewności w obliczeniach obciążeń projektowych. Wynik był potrzebny ze względu na wysokie współczynniki bezpieczeństwa w procesie certyfikacji, aby ten czynnik nie był źródłem ryzyka projektowego. Problem jest tym poważniejszy, im większe i droższe stają się turbiny. Dlatego branża europejskiej energetyki wiatrowej dużą wagę przykłada do ograniczenia wspomnianych niepewności i ryzyka. Wyzwanie to podjęli badacze z holenderskiego Centrum Badań Energetycznych (ECN) pracujący w ramach projektu MEXICO. Wraz z rozmiarem turbin wiatrowych rosną koszty inwestycyjne, czemu towarzyszy wzrost zapotrzebowania na większą niezawodność metod projektowych. Dlatego naukowcy i inżynierowie z konsorcjum MEXICO prowadzili prace nad obniżeniem dotychczasowego stopnia niepewności w przypadku modelowania aerodynamicznego wirników. Dzięki badaniom zyskano nową wiedzę o aerodynamice turbin wiatrowych. Odkrycia te zostały uwzględnione w nowych modelach aerodynamicznych i dostarczyły informacji o dokładności modeli. Badacze przeanalizowali wyniki i porównali je z dotychczasowymi modelami, uwzględniając zaawansowane równania Naviera-Stokesa, które opisują przepływ powietrza wokół wirnika. Najnowsze odkrycia poczyniono przy użyciu modeli i zaimplementowano je w postaci nowych programów komputerowych. Weryfikacja danych dostarczyła wartościowych informacji o dokładności obecnych modeli, przyczyniając się do poprawy współczynnika bezpieczeństwa. Praca zespołu MEXICO przyczyniła się również do realizacji celów UE w zakresie zrównoważonego rozwoju i ograniczenia emisji dwutlenku węgla (CO2) poprzez promocję energii odnawialnej. To z kolei wpłynęło na jakość życia w regionie. Ponadto wiedza uzyskana dzięki aktywnemu udziałowi w projekcie przyniosła jego uczestnikom przewagę nad konkurencją na międzynarodowym rynku energetyki wiatrowej.