Une nouvelle chance pour les dents perdues
Le développement dentaire se fait par toute une série d'évènements biochimiques complexes où l'interaction entre les différentes protéines dirige la suite précise du processus. Parmi celles-ci, l'améloblastine est une protéine clé qui contrôle l'allongement des cristaux d'émail et dirige sa minéralisation. Dans le cadre du projet MATRIX, les partenaires de l'université hébraïque de Jérusalem (Israël) ont conçu un nouveau protocole qui leur a permis d'obtenir un échantillon concentré d'améloblastine pure. Les chercheurs ont créé un nouveau gène chimérique à partir d'un ADNc (ADN complémentaire) codant pour la protéine complète. Les scientifiques y ont adjoint une balise Histidine, nécessaire pour la purification de la protéine, et un peptide signal provenant de cellules d'abeille qui permet une sécrétion efficace de la protéine recombinante dans les cellules d'insectes. Le gène chimérique a été cloné dans un baculovirus et la protéine recombinante a été produite dans des cellules de noctuelles légionnaires d'automne (Spodoptera frugiperda). Après purification de la plaque virale, un clone a été sélectionné en se basant sur l'efficacité du taux de production de la protéine. Pour choisir le meilleur clone, les chercheurs ont également utilisé les facteurs de viabilité cellulaire, de ratio d'infection et de temps de post-infection. Le fait que cette protéine recombinante porte les mêmes modifications que l'améloblastine sécrétée naturellement constitue l'un des avantages de cette méthode. Cette protéine est toutefois libre du peptide signal intégré au gène pour une meilleure production. De plus, cette méthode permet une purification en une seule étape. De nombreuses protéines sont impliquées dans le développement dentaire comme l'amélogénine et la tufteline. Le protocole développé par les chercheurs de l'université de Jérusalem peut également être utilisé pour la production en masse de ces protéines. L'amelogénine en particulier est une protéine très importante car elle représente environ 90\;% des protéines de l'émail en formation. On trouve des applications évidentes de cette méthode dans le domaine de la prosthodontie pour le remplacement des dents manquantes.
