Un appareil de stimulation électronique pour pallier l'incontinence
Le dysfonctionnement vésical, qu'il s'agisse d'incontinence urinaire ou de rétention urinaire, est un problème grave qui touche actuellement plus de cinq pour cent de la population européenne. Il affecte non seulement la qualité de vie du patient qui en est grandement diminuée mais génère également des coûts importants pour le système de santé. Les chercheurs ont développé des techniques de neuromodulation pour stimuler et moduler les fibres nerveuses appartenant au groupes de nerfs impliqués dans ce dysfonctionnement, comme par exemple le faisceau du nerf sacré. Dans le cadre du projet Rebec Neuromodulation, financé par l'UE, les scientifiques ont cherché à développer un dispositif de neuromodulation implantable, combiné aux techniques et procédures chirurgicales les plus modernes. Pour tester ces nouveaux neurostimulateurs, des modèles animaux fiables ont été développés afin d'imiter les mêmes conditions vésicales instables que l'on trouve chez l'homme. Les chercheurs du centre hospitalier universitaire du Schleswig-Holstein (Allemagne) ont pu induire chez ces animaux les mêmes conditions inflammatoires et physiopathologiques d'une hyperactivité vésicale, ce qui leur a permis d'effectuer des analyses dans des conditions de vie normales. La même équipe de scientifiques a ensuite testé les dispositifs de transmission nouvellement développés. D'autres applications sont possibles pour certains traitements nécessitant une stimulation cérébrale profonde comme pour la maladie de Parkinson par exemple. Toutefois, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour développer un système implantable spécialisé capable d'abriter ce nouvel ensemble électronique.
