La navigation personnelle, étape par étape
Un projet financé par l'UE a décidé de fournir une solution permettant non seulement de suivre la position actuelle d'un téléphone portable ou d'un PDA, mais également d'aborder des techniques nouvelles et très exigeantes de traitement. Ces techniques, telles que le calcul précis de la position en intérieur, nécessitent davantage de puissance de traitement que celles actuellement utilisées pour suivre les portables. Le projet Gawain («Galileo W-CDMA integrated navigation») a adopté une approche étape par étape au développement d'un récepteur hybride Galileo/système de positionnement mondial (GPS) pouvant gérer la technologie de navigation européenne de positionnement global à l'aide de la technologie américaine dominante. Cette approche a commencé avec un prototype de logiciel avant de passer à prototype de matériel intégré. La première étape pour Gawain consistait à développer un prototype de logiciel (ou «prototype virtuel») permettant des simulations de bout à bout. Ensuite, l'équipe de recherche a créé un prototype de bande de base implémentant les algorithmes de traitement des signaux des systèmes Galileo, GPS et UMTS sur un dispositif de traitement de signal réel, le réseau de portes programmables (FPGA, de l'anglais field-programmable gate array). Grâce à tout cela, Gawain pourrait créer un prototype intégré (Galileo/GPS/UMTS), comprenant des unités initiales de radiofréquence (RF) et des antennes. Enfin, le projet a pu réunir son terminal utilisateur associant le prototype intégré à un PDA adapté en tant que dispositif de démonstration d'un futur terminal mobile. Les phases d'essai et de démonstration pour les prototypes de récepteurs du projet Gawain ont commencé au printemps 2006. Deux domaines d'application dédiés étaient ciblés: les transports intelligents et le tourisme. Une application orientée tourisme a été sélectionnée pour la démonstration du récepteur UMTS-GPS. Les tests et démonstrations du projet Gawain ont été mené dans la région allemande de Berchtesgaden, où l'on prévoyait de créer un environnement de développement et de test pour le système Galileo allemand (GATE). Les résultats du projet Gawain pourraient profiter à plusieurs secteurs, et notamment ouvrir des portes à de nouvelles solutions au profit des personnes handicapées, par exemple par le développement d'un chien guide électronique aidant les personnes aveugles à trouver leur chemin de manière très précise, à l'intérieur comme à l'extérieur.
