Préparer un accélérateur de particules uniques
Les accélérateurs de particules propulsent des particules subatomiques à des énergies extrêmement élevées via des champs électriques ou électromagnétiques. Dans les recherches de base, ils facilitent les collisions avec d'autres particules pour générer des entités difficiles à trouver dans la nature ou uniquement susceptibles d'exister. L'utilisation d'accélérateurs de particules peut donc ouvrir une fenêtre unique dans l'histoire et le comportement de notre univers. L'accélérateur de particules linéaire de la seconde génération SPIRAL2 (System On-Line Production of Radioactive Ions) produira les seuls faisceaux de ce type dans le monde. Il donnera une meilleure image du noyau exotique et encouragera de la sorte la découverte de nouvelles propriétés de la matière. Le projet SPIRAL2PP («SPIRAL2 preparatory phase»), financé par l'UE, a fixé l'accord du consortium pour le développement qui conduira à la construction et à l'exploitation de l'installation. Des scientifiques de 25 institutions partenaires représentant l'UE et Israël ont uni leurs forces pour traiter les questions financières, juridiques et organisationnelles critiques et complexes de l'installation SPIRAL2. Le protocole d'entente pour la construction SPIRAL2 a été approuvé par tous les membres du projet et de nouveaux partenaires de financement ont été recrutés. Quatre-vingt pour cent des coûts de base sont couverts par la région Basse-Normandie et les agences de financement françaises, le Centre National pour la Recherche Scientifique (CNRS) et le Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA). Toutefois, le financement restant était partiellement garanti grâce à la réussite de la phase préparatoire. Les considérations techniques furent nombreuses et la collaboration fructueuse. Le consortium a produit un prototype, un design préliminaire, un design conceptuel et une estimation des coûts pour de nouvelles installations d'expérimentation et des détecteurs. L'accent mis sur les instruments scientifiques, le projet a attiré de nouveaux partenaires conduisant à des accords bilatéraux internationaux avec de nombreux pays tels que les États-Unis, l'Inde et la Chine. La technologie SPIRAL2PP a augmenté le potentiel technique de nombreux projets européens et internationaux. La construction et le fonctionnement de SPIRAL2 devraient faire la lumière sur quelques-unes des questions les plus intrigantes de la physique et de l'astronomie de la cohésion nucléaire des forces et des interactions fondamentales à la matière nucléaire des étoiles.
