Mayor seguridad en vuelo mediante la predicción de errores en el pilotaje
En algunos casos los errores se pueden atribuir en parte a la excesiva complejidad del diseño de las cabinas de mando de las aeronaves. En situaciones estresantes el piloto puede desorientarse y realizar, por accidente, un procedimiento que podría conllevar peligro. Por ello el proyecto comunitario HUMAN («Modelización analítica de errores humanos aplicada a la fase de diseño de los sistemas de cabinas aeronáuticas») ha creado una innovadora herramienta de modelización cognitiva que puede ayudar a los ingenieros diseñadores a mejorar las cabinas de mando. El objetivo no es tanto simplificar la cabina, sino adaptarla al comportamiento humano. Su modelo cognitivo del comportamiento de la tripulación pondrá a los diseñadores de cabinas al tanto de posibles limitaciones que se pudieran generar en la interacción entre la cabina y el piloto. Una vez identificadas, los diseñadores estarán en mejor posición para adaptar la cabina al piloto. Este proyecto de 36 meses de duración estará en marcha hasta febrero del 2011, pero a la fecha ya ha producido algunos resultados destacables. Ciertamente, su herramienta de movilización cognitiva ya es capaz de predecir cuándo y por qué el piloto reacciona a cualquier circunstancia con respecto al diseño de la cabina y también su interacción física con los mandos de los distintos sistemas. No obstante, el desarrollo de tal herramienta exige la realización de una extensa actividad de comprobación y validación y también un gran ingenio investigador. Un juicio humano erróneo es extremadamente difícil de detectar, por lo que los investigadores idearon dos plataformas de pruebas distintas. En la primera, completamente virtual, la tripulación, la cabina y el entorno de vuelo eran simulados, mientras que en la segunda, que era «física», se observó a pilotos reales en simuladores de vuelo. La plataforma virtual permitió a los investigadores de HUMAN comprobar su herramienta de modelización cognitiva y producir datos de gran utilidad para la predicción de errores por parte de los pilotos. A continuación los datos se compararon con el comportamiento de los pilotos reales y con su rendimiento en los simuladores de vuelo. Los socios del proyecto afirman que los datos ofrecidos por la plataforma física permitieron comprender mejor los procesos cognitivos que conducen a errores de los pilotos. Los conocimientos resultantes se emplearon para validar y seguir desarrollando el modelo cognitivo de la tripulación. Aunque infrecuentes, los errores de los pilotos son una realidad, pero concretando posibles defectos en el diseño de las cabinas de mando podrán introducirse mejoras que refuercen la seguridad aeronáutica en general, lo cual será sin duda beneficioso para todo aquel que monte en avión.
