Gestión sostenible de bosques tropicales
Los bosques tropicales contienen una amplísima variedad de plantas útiles sobre las que se posee un conocimiento científico limitado. La palmera puede servir como especie de referencia para investigar la diversidad biológica regional y el efecto de la actividad de extracción sobre la biodiversidad y los ecosistemas. El proyecto financiado con fondos europeos «Palm harvest impacts in tropical forests» (PALMS) se estableció con el fin de estudiar el impacto de extraer árboles y/o frutos de los bosques en la zona noroccidental de Sudamérica. Dicha área comprende regiones de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Diversos investigadores, tanto europeos como de Sudamérica, estudiaron diferentes especies de palmera con aplicaciones en el ámbito industrial para determinar la forma en que la extracción y la comercialización de las mismas contribuye a la pérdida de material genético en las poblaciones silvestres. Asimismo, los científicos emplearon métodos avanzados propios de la biología molecular para determinar la diversidad de las palmeras. Mediante entrevistas a habitantes locales se descubrió que se utilizan cientos de especies de palmeras para miles de propósitos diferentes. Esta información, junto con datos de carácter económico, político y sobre gestión, fue sometida a un sofisticado análisis estadístico. Los hallazgos del proyecto se pusieron en conocimiento de comités consultivos locales de los cuatro países sudamericanos participantes, los cuales, a su vez, remitieron sugerencias para mejorar la labor realizada. Los resultados del proyecto ofrecen un indicador relativo al volumen de extracción de palmeras con fines industriales en el área objeto de estudio, así como una estimación del impacto de dicha extracción sobre el ecosistema forestal tropical. También revelaron que el marco legal que regula la extracción de palmeras y la comercialización de los productos derivados de éstas resultaba complejo y no se conocía lo suficiente. El proyecto PALMS ha sido un éxito que ha contribuido a proteger y conservar las palmeras y la biodiversidad del bosque tropical de la región noroccidental de Sudamérica, al haber proporcionado alternativas a las prácticas de gestión insostenibles y mejorado la regulación, por parte de las administraciones locales, del uso y comercio de recursos derivados de las palmeras. Asimismo, ha realizado una aportación a las políticas de cada país en materia de extracción, cosecha, comercio y distribución de productos procedentes de las palmeras. PALMS ha proporcionado un nuevo método para evaluar la diversidad y resiliencia de estos ecosistemas y creado criterios e indicadores pertinentes. Ello favorecerá una gestión sostenible de los bosques tropicales, tan ricos en biodiversidad, tanto de Sudamérica como del resto del planeta.
Palabras clave
Gestión sostenible, bosques tropicales, palmeras, biodiversidad, impactos en la cosecha
