La gestion durable des forêts tropicales
Les forêts tropicales contiennent une grande variété de plantes utiles qui sont mal comprises par la science. Les espèces de palmiers peuvent servir d'intermédiaires pour permettre aux chercheurs d'enquêter sur la diversité biologique régionale et sur l'effet des récoltes sur la biodiversité et les écosystèmes. Le projet PALMS («Palm harvest impacts in tropical forests»), financé par l'UE, a été établi pour explorer l'impact de la suppression des arbres et/ou des fruits provenant de forêts au Nord-Ouest de l'Amérique du Sud. Cette zone comprend des parties de la Bolivie, de la Colombie, de l'Équateur et du Pérou. Des chercheurs d'Europe et d'Amérique du Sud ont étudié les espèces de palmier exploitées pour déterminer comment leur récolte et le commerce entraînent des pertes génétiques dans les populations sauvages. Les scientifiques ont utilisé des méthodes sophistiquées de biologie moléculaire pour déterminer la diversité des palmiers. Des entretiens avec les populations locales ont révélé que des centaines d'espèces de palmiers sont utilisées pour des milliers d'usages. Ces informations, ainsi que les données économiques, de gestion et de politiques, ont été soumises à une analyse statistique sophistiquée. Les résultats du projet ont été partagés avec des comités consultatifs locaux des quatre nations sud-américaines participantes, qui ont élaboré des suggestions en vue d'améliorer le travail. Les résultats donnent une idée de l'intensité de l'exploitation des palmiers dans la zone étudiée, ainsi que de l'impact sur l'écosystème forestier tropical. Le projet a également découvert que le cadre légal de l'exploitation et de la commercialisation des palmiers était complexe et mal compris. Le succès du projet PALMS a contribué à protéger et préserver les palmiers ainsi que la biodiversité de la forêt tropicale au nord-ouest de l'Amérique du Sud. À cette fin, des solutions de remplacement aux pratiques de gestion non durables ont été fournies et les réglementations des autorités locales quant à l'utilisation et au commerce de ressources de palme ont été améliorées. Cela a également contribué aux politiques nationales pour l'extraction, la récolte, le commerce et la commercialisation des produits de palme. PALMS a fourni une nouvelle approche pour évaluer la diversité et la résilience des écosystèmes et mis au point des critères et des indicateurs. Cela facilitera la gestion durable des forêts tropicales biodiversifiées tant en Amérique du Sud qu'à travers le monde.
Mots‑clés
Gestion durable, forêts tropicales, palmiers, biodiversité, impacts de la récolte
