Un message d'espoir pour les jeunes patients atteints de cancer
Le cancer pédiatrique est rare et touche environ 1 enfant sur 500 (à savoir 1% de tous les cancers). En outre, les taux de survie ont énormément augmenté. Il y a 4 décennies à peine, seulement 20% des enfants atteints de cancer pédiatrique étaient soignés; aujourd'hui ce taux atteint presque les 80%. Néanmoins, on diagnostique chaque année près de 20\;000 enfants et adolescents touchés par cette maladie en UE, et après les accidents, c'est le cancer qui fait les plus de victimes chez les 1 à 15 ans en Europe. En outre, les enfants survivant au cancer pédiatrique souffrent souvent longtemps des effets secondaires de leur traitement, ce qui affecte la qualité de leur vie adulte.L'objectif du projet européen Direct était d'expliquer au public comment la recherche (et notamment la recherche financée par l'UE) s'était traduite par de nouveaux traitements du cancer pédiatrique. L'équipe du projet a également œuvré à sensibiliser le public aux besoins constants en recherche pour assurer le bien-être aux patients atteints de cancer pédiatrique et aux survivants. Afin de démontrer l'efficacité des traitements modernes du cancer pour les enfants, le projet a organisé deux évènements très médiatisés auxquels participaient des survivants du cancer pédiatrique. Huit enfants ayant survécu au cancer pédiatrique ont été mis au défi de gravir pendant cinq jours le plus haut pic d'Autriche, le Grossglockner, d'une hauteur de 3798 mètres. «La force intérieure, la détermination et l'endurance de ces enfants est extraordinaire», déclarait le guide de montagne qui dirigeait l'expédition. En Allemagne, 40 enfants ayant survécu au cancer pédiatrique ont entrepris un parcours de 600\;km à vélo de Mannheim à Cologne. Les cyclistes se sont arrêtés en route dans les hôpitaux pédiatriques pour rencontrer des jeunes atteints de cancer et leur expliquer que «comme eux, ils pouvaient le faire!» Ces deux défis ont été décrits dans un livre visant à donner espoir et encouragement aux patients atteints du cancer et à leurs familles.
