Nuevos horizontes para la investigación traslacional en la medicina
En el conjunto de Europa se observa una incidencia creciente de cáncer, enfermedades cardiovasculares y otras afecciones como el Alzheimer a raíz del incremento en la esperanza de vida y de los cambios en el estilo de vida. Al mismo tiempo, se ha elevado notablemente el coste del desarrollo de fármacos y se aprecia un declive en la innovación. Por consiguiente resulta esencial desarrollar tecnologías, productos y opciones terapéuticas para los pacientes que sean nuevos, innovadores y rentables. Con el fin de generar nuevas soluciones, los resultados de la investigación básica tienen que transformarse en aplicaciones clínicas. Lamentablemente, muchos son los descubrimientos de la ciencia biomédica que quedan restringidos al ámbito de los laboratorios y las revistas científicas, en lugar de generar terapias y técnicas de diagnóstico nuevas y revolucionarias. Precisamente, acelerar y optimizar este proceso traslacional es el propósito de EATRIS, la infraestructura europea avanzada de investigación traslacional en medicina (European Advanced Translational Research Infrastructure in Medicine). El equipo del proyecto se esforzó por crear una infraestructura europea competitiva a nivel mundial dedicada a la investigación traslacional biomédica. Para ello elaboró un plan sostenible con vistas a su puesta en marcha una vez concluya el periodo dotado de financiación. Esta infraestructura se diseñó para que la comunidad dedicada a la investigación biomédica traslacional disfrute de un acceso libre a instalaciones vanguardistas. Para cumplir sus objetivos, el equipo de EATRIS entabló vínculos con usuarios de entidades académicas, el sector público y el sector empresarial, de modo que se estableció un consorcio fuerte compuesto por centros traslacionales de distintos puntos de Europa. Se combatió la fragmentación en la investigación traslacional mediante la creación de equipos multidisciplinarios potentes, el fomento del intercambio de conocimientos y la estandarización. Esto se complementó con formación para la nueva generación de investigadores traslacionales y con la creación de asociaciones fuertes entre los sectores académico y comercial. En definitiva, el proyecto sirvió para sumar los recursos de diversas instalaciones capaces de abordar descubrimientos biomédicos y desarrollarlos en mayor medida hasta el punto de poder emprender por primera vez estudios clínicos con humanos. La infraestructura agrupó medios punteros de investigación traslacional como modelos animales avanzados para las preclínicas, tecnologías de imagen de alta resolución para validación clínica y técnicas de cribado de moléculas pequeñas para identificar nuevos candidatos a fármacos. EATRIS pone al alcance también instalaciones de vanguardia dotadas de equipos muy costosos como puede ser un ciclotrón. Otros servicios ofrecidos a través del proyecto consisten en la producción de trazadores para diagnóstico y el desarrollo de terapias eficaces, así como instalaciones de análisis «ómico» orientado hacia biomarcadores y la medicina personalizada. Se han desarrollado numerosas actividades de difusión, desde la publicación de artículos y la organización de congresos hasta la puesta en funcionamiento de una página web exhaustiva. A través de estas actividades se han dado a conocer las capacidades y el potencial de la nueva infraestructura, que ya funciona desde su centro de coordinación y apoyo sito en Ámsterdam (Países Bajos). Esta infraestructura de investigación traslacional contribuirá por tanto a mejorar la salud y la calidad de vida humanas.
