Las células responden al estrés a nivel nuclear
Dentro del núcleo, existen ciertos compartimentos cuya forma y localización cambian durante los procesos fisiológicos. Puesto que muchas enfermedades humanas se asocian con cambios en la arquitectura nuclear, la ciencia tiene mucho interés en comprender estos cambios a nivel molecular, así como sus efectos sobre la expresión génica. Ello facilitaría el desarrollo de nuevos métodos de diagnóstico y cribado, así como de nuevos tratamientos. El proyecto ITSSN («Investigación de la transducción de señales de estrés al núcleo») investiga los cambios que tienen lugar en el interior del núcleo y en estructuras como el nucleolo. El estudio trabaja en la caracterización de los sucesos que se producen durante el crecimiento normal, así como durante la respuesta al estrés. Uno de los cambios que tiene lugar en respuesta a una situación de estrés es la unión a algunas proteínas de otras moléculas proteicas denominadas «SUMO» (pequeños modificadores similares a ubiquitina). Mediante el empleo de la tecnología proteómica más avanzada, basada en el marcaje estable de aminoácidos con isótopos pesados en cultivo celular (SILAC) y en espectrometría de masas, los investigadores del proyecto ITSSN buscan proteínas del nucleolo que puedan verse alteradas por la acción de SUMO. La proteómica es el estudio a gran escala de la estructura y la función de las proteínas, mientras que el SILAC es un potente método de marcaje empleado en la investigación de la señalización celular, los cambios postranscripcionales, las interacciones proteína-proteína y la regulación de la expresión génica. El proyecto logró identificar las proteínas Nop58, disquerina, Nhp2 y Nopp140 como principales candidatos en el nucleolo a la modificación por SUMO.
