Une imagerie avancée au niveau moléculaire
La majorité des processus biologiques implique de nombreuses interactions entre toute une variété de macromolécules comme les protéines, les sucres, les lipides ou les acides nucléiques. Pour comprendre et contrôler ces processus ou observer leur impact sur la physiologie des tissus, les chercheurs ont utilisé des techniques d'imagerie par fluorescence. La microscopie de temps de vie de fluorescence (FLIM, pour fluorescence-lifetime imaging microscopy) est une technique basée sur la désintégration de la fluorescence mesurant la modification soit de l'intensité spectrale, soit de la durée de vie de cette fluorescence. Elle peut donc être utilisée pour discriminer les différents milieux entourant les molécules fluorescentes et fournir des informations quant aux interactions engagées par ces mêmes molécules. En s'appuyant sur ces données, le projet PARAFLUO(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) , financé par l'UE, voulait répondre à la demande croissante d'une instrumentation analytique appropriée dans ce domaine. Pour ce faire, les partenaires du projet ont décidé de développer une instrumentation optoélectronique capable de réaliser une analyse spectrale FLIM. Les partenaires du projet ont ainsi travaillé sur la conception d'un détecteur photoélectrique matriciel basé sur une technologie de diode silicone à effet d'avalanche déclenchée par un photon unique. Ils ont de plus généré un système à microlentilles intégré dans le détecteur couplé au système multicanaux de comptage en temps réel des singletons photoniques. Les chercheurs ont adjoint un microscope confocal au système afin de faciliter la visualisation des cellules ou tissus marqués. L'instrumentation optoélectronique de premier plan générée par les petites entreprises partenaires du projet PARAFLUO leur permettront ainsi d'accroitre leur compétitivité sur le marché européen. Du point de vue scientifique, ces travaux faciliteront également la compréhension de la machinerie moléculaire qui orchestre les processus cellulaires et par conséquent faire progresser nos connaissances dans des domaines de santé publique majeurs.
