Nuevas plataformas de bioprocesado
Las tecnologías de plataforma utilizadas en la actualidad en el proceso de producción de biopolímeros de interés terapéutico (es decir, biofármacos) presentan unas prestaciones que no están a la altura de las circunstancias, un rendimiento inconstante y poco rentable y una desechabilidad limitada. Dos ejemplos de ello son la cromatografía, que sirve para analizar mezclas complejas separándolas en las sustancias químicas constituyentes, y la electroforesis, que se emplea para separar moléculas aplicando fuerza eléctrica para realizar estudios biológicos. En el marco de una investigación se utilizaron materiales y técnicas novedosas y se aplicaron microcapilares de plástico para la separación y purificación de biopolímeros. De este modo, se demostró que ciertas plataformas nuevas pueden ofrecer un grado elevado de precisión y fiabilidad con unos costes de instrumental radicalmente más bajos. Tales plataformas incrementarán en gran medida la productividad en diversos campos y abrirán nuevos mercados para el instrumental capilar. El proyecto Plasticbiopharmapur («Separación y purificación de biopolímeros y biofármacos empleando herramientas avanzadas de ingeniería química») se puso en marcha con la finalidad de desarrollar instrumentos avanzados para la realización de tareas de separación y purificación con mayor durabilidad y menor coste y también para la producción de biofármacos. Todo ello sería posible gracias a un material de microingeniería no poroso, semidesechable y de alto rendimiento inventado recientemente. Los avances científicos y tecnológicos logrados dieron lugar a la creación de tres dispositivos que permiten intensificar los procesos de cromatografía, electroforesis e inactivación, todos ellos relevantes para los sectores comerciales del bioprocesado y la sanidad. Los dispositivos de cromatografía y electroforesis desarrollados son escalables y ofrecen información en tiempo real acerca de los procesos de bioseparación. El tercer dispositivo sirve para inactivar virus en soluciones proteicas concentradas. Los experimentos efectuados en el marco de Plasticbiopharmapur revelaron que en cuestión de unos dos segundos es factible conseguir una grado satisfactorio de inactivación de un virus de gran tamaño con envoltura, cuando las demás tecnologías de inactivación requieren normalmente más de quince segundos. La investigación realizada en el marco de este proyecto financiado con fondos europeos ha propiciado el desarrollo de una nueva plataforma a microescala para la detección rápida de analitos múltiples en muestras biológicas aplicando un concepto de ensayo con sustancias inmunoabsorbentes unidas a enzimas (LISA). Esto posee implicaciones para una amplia gama de aplicaciones, como el control del medio ambiente, el análisis forense y el diagnóstico clínico. Varias empresas biofarmacéuticas ya han manifestado su interés en estos nuevos conceptos tecnológicos y se han patentado algunos de los pasos determinantes para la producción y el uso de la nueva plataforma de inmunoensayo.
