Régulation de la virulence bactérienne par les ARN non codants
Les infections bactériennes représentent l'une des principales causes de décès dans le monde. La majorité des antibiotiques existants ciblent des enzymes bien particuliers impliqués dans des processus biologiques spécifiques, ce qui accroît le risque de résistance bactérienne. Les acides ribonucléiques non codants (ARNnc) sont des molécules d'ARN fonctionnelles qui ne codent pas de protéine. Ceux-ci se sont récemment révélés être des facteurs clés dans des processus importants, aussi bien dans des procaryotes que dans des eucaryotes. Les chercheurs ont découvert qu'un grand nombre de petits ARNnc bactériens (ARN antisens) étaient impliqués dans la régulation d'une multitude de processus adaptatifs, y compris la virulence bactérienne et la résistance aux antibiotiques. À la recherche d'une toute nouvelle catégorie de cibles moléculaires potentielles pour combattre les infections bactériennes, le consortium du projet BACRNAS («Non-coding RNAs in bacterial pathogenicity»), qui bénéficie d'un financement de l'UE, a étudié le rôle des ARNnc dans la régulation de la pathogénicité bactérienne. Ce consortium se compose de groupes de recherche et de sociétés pharmaceutiques internationalement reconnues ayant décidé de mettre en commun leur expertise pluridisciplinaire dans le domaine de la pathogénicité microbienne. À l'aide de méthodes tirées de la biologie moléculaire et de la biochimie, le génome entier de différentes bactéries pathogènes a été examiné à la recherche de nouveaux ARNnc. L'implication de ces ARNnc dans les réseaux de régulation responsables de la pathogénicité bactérienne a été vérifiée au moyen de diverses approches complémentaires et sophistiquées. Les cibles les plus prometteuses, identifiées grâce à l'application de critères spécifiques, ont été sélectionnées en vue d'être utilisées dans la conception de nouveaux agents thérapeutiques contre les infections bactériennes. Le projet actuel a contribué à offrir à la communauté scientifique de nouvelles approches expérimentales et a permis de mettre en lumière de nouveaux ARNnc et de nouveaux réseaux de régulation impliqués dans la pathogenèse bactérienne et dans les mécanismes qui y sont associés, tels que le stress bactérien et l'adaptation à l'environnement. Par conséquent, les connaissances fondamentales acquises grâce à ce projet permettront de mieux comprendre les mécanismes de virulence bactérienne en général, et le rôle des ARNnc en particulier.
