Un biofiltro rentable para las aguas residuales generadas por la acuicultura
En el género Salicornia se incluyen distintas plantas herbáceas que crecen sin problemas junto al mar gracias a su tolerancia al agua salada. De hecho, aunque su cultivo no es sistemático, en ciertas culturas se consumen encurtidas. Ahora se ha descubierto que si se planta en humedales artificiales (HA) alimentados con aguas residuales procedentes de piscifactorías podría generar una industria en torno a su biomasa. La financiación al proyecto Envirophyte («Mejora de la rentabilidad de las instalaciones acuícolas terrestres de agua salada mediante el empleo de humedales artificiales para el cultivo de Salicornia») procedió en parte de la Unión Europea. Se crearon HA prototipo en emplazamientos de clima cálido, templado y frío y alimentados con agua residual procedente de criaderos y piscifactorías terrestres. Los mejores resultados se obtuvieron en condiciones templadas y frías, pues se logró eliminar más del 90 % de los contaminantes. El equipo de Envirophyte también se esforzó por incrementar la producción de Salicornia. La calidad de la cosecha se estudió al detalle en colaboración con posibles clientes. La Salicornia, además de como alimento, puede ser útil para la industria cosmética, un factor al que deberán dedicarse futuras investigaciones. La combinación de un tratamiento de aguas residuales efectivo y una fuente de ingresos adicionales generados por la venta de Salicornia supone una solución atractiva para los piscicultores radicados en tierra firme.
