Une formation commune permettrait de grandes avancées en géologie
Le projet Crystal2plate («How does plate tectonics work: From crystal scale processes to mantle convection with self-consistent plates») est une initiative du réseau de formation initiale Marie Curie (ITN pour Initial Training Network) financée par l'Union européenne visait à offrir une formation et une structure de développement professionnel pour les scientifiques, jeunes et moins jeunes, actifs dans les domaines de la géodynamique, la géochimie, la pétrologie, la mécanique des fluides et la séismologie. Le consortium se compose de sept universités européennes et de quatre partenaires industriels. Outre le fait d'offrir à dix jeunes chercheurs et deux étudiants en post-doctorat une formation pratique, le projet Crystal2plate vise à apporter la réponse à une question essentielle en géologie : comment fonctionne la tectonique des plaques? La plateforme insiste sur une formation pratique basée sur des projets de recherche multidisciplinaires. Ceux-ci combinent les études de cas précis et les nouvelles découvertes en séismologie, géochimie, laboratoire et modélisation numérique du manteau de l'échelle centimétrique à l'échelle globale. Ces projets permettront de répondre à une question essentielle des sciences de la Terre qui vise à expliquer l'influence de la convection du manteau sur la tectonique des plaques et les modifications engendrées par elle. Pour atteindre cet objectif, le réseau tente d'analyser les interactions entre les procédés physiques et chimiques, les liens entre les procédés cristallins et la dynamique globale au niveau du manteau terrestre. Les résultats de la recherche semblent prometteurs. Ils ont d'ailleurs été présentés lors de conférences internationales majeures en géologie. Ils comprennent la simulation d'un supercontinent et des cycles de dispersion dans un code de conversion sphérique en trois dimensions, la mise au point d'une technique de visualisation 3D pour les expériences portant sur la dynamique des fluides et de nouvelles lois des distances pour la dynamique de la subduction libre. La synergie mise en place à long terme entre les partenaires du projet Crystal2plate contribuera à la réalisation de recherches et de formations européennes tout en élargissant leur impact et leur visibilité à l'échelle internationale.