La mécanique des fluides au service de nouvelles technologies
La mécanique des fluides est omniprésente dans la fabrication de matériaux sophistiqués. La compréhension des écoulements survenant pendant la fabrication de ces matériaux permettra d'améliorer la qualité, la rapidité et les coûts de leur fabrication. En particulier, les interfaces entre des phases différentes et les interactions entre des substrats rigides ou non rendent instables l'écoulement de liquides, simples ou complexes. Le projet réseau de formation initiale MULTIFLOW («Multi-scale complex fluid flows and interfacial phenomena») a assuré durant quatre ans une formation interdisciplinaire pour des chercheurs débutants ou expérimentés dans ce domaine. Le consortium comprenait 14 groupes de recherche universitaires, deux PME et 5 entreprises partenaires. L'équipe du réseau MULTIFLOW a conçu des modèles pour décrire les phénomènes d'interface à différentes échelles spatiales et temporelles. Lorsque la modélisation théorique était impossible ou inexacte, les chercheurs ont conduit des expériences simples pour étudier des écoulements complexes intervenant dans des utilisations industrielles aux échelles nanométriques, mésoscopiques et macroscopiques. Le réseau a utilisé son forum pour transmettre les résultats de ses travaux aux jeunes chercheurs. Il a aussi organisé plusieurs universités d'été, ateliers et autres évènements pour rapprocher les chercheurs jeunes et plus expérimentés afin de partager les connaissances et l'expertise. Ce travail en collaboration s'est traduit par de nombreux résultats de haut niveau et la publication de plus de 300 articles. Les entreprises partenaires ont aussi été impliquées à tous les niveaux du projet MULTIFLOW, pour contribuer à traduire les résultats de la recherche en processus industriels optimisés. Le but était de répondre à des questions fondamentales concernant les revêtements, le refroidissement de composants électroniques, la microfluidique, les nanotechnologies et bien d'autres domaines. Le réseau a ouvert la voie à une demande de transfert vers une large gamme de nouvelles technologies.
