L'aiuto dell'UE alla ricerca nei Balcani occidentali
Il progetto ERA Westbalkan+ ("Intensifying ERA in Western Balkan countries"), finanziato dall'UE, aveva lo scopo di aprire lo Spazio europeo della ricerca (SER) in questa regione. L'iniziativa ha permesso di svolgere sessioni di formazione e seminari aperti ai soggetti interessati di Albania, Bosnia-Erzegovina, Croazia, ex Repubblica jugoslava di Macedonia, Montenegro e Serbia, avvicinando questi paesi alla comunità di ricerca europea. Il progetto comprendeva inoltre attività per la creazione di una rete di contatti che ha interessato i centri di ricerca di Grecia, Austria e Slovenia, il rafforzamento dei Punti di contatto nazionali (PCN) e lo svolgimento di un seminario sulla preparazione delle proposte per i progetti UE. Tra i risultati più significativi vi è stata l'organizzazione degli incontri Get In Touch Meeting in diversi paesi, per aiutare i ricercatori a trovare partner idonei, completati dalla realizzazione di uno strumento online ideato specificamente per questi eventi. Un'altra realizzazione riguarda il rafforzamento dei PCN nei Balcani occidentali, grazie all'implementazione di un nuovo sistema software e allo svolgimento di un seminario tenutosi a Belgrado, in Serbia. Il workshop è stato dedicato in particolare alla preparazione delle proposte di adesione ai progetti europei previsti dal Settimo programma quadro (7° PQ) dell'UE. ERA Westbalkan+ ha inoltre fornito supporto alle ricerche e alla collaborazione tra i partner, grazie alla creazione di West Balkan Research che si rivolge a università, organizzazioni di ricerca e sviluppo (R&S) e ricercatori di Albania, Bosnia-Erzegovina, Croazia, ex Repubblica jugoslava di Macedonia, Montenegro e Serbia. Nel 2008, a Sarajevo, in Bosnia-Erzegovina, si è tenuta infine la conferenza conclusiva per la creazione di una rete di contatti nell'ambito del progetto. L'iniziativa ha permesso ai PCN di mettere in comune le prassi migliori e le esperienze internazionali a vantaggio di tutti i partecipanti. Tutti i risultati sono stati presentati al pubblico tramite pubblicazioni e diffusi mediante il sito Web del progetto, rafforzando la presenza della R&D nella regione e migliorando la collaborazione a svariati livelli.